2016年8月24日,黎明将至,饥肠辘辘的孟加拉虎 Laziz 通过边境防卫部门的安全检查后,获准进入以色列控制区。这是最后一只在巴勒斯坦加沙地带生活的老虎;连同牠一起离开的,还有五只猴子、两只澳洲鸸鹋、两只老鹰、两只乌龟、一头鹿、一只鹈鹕以及一头豪猪。这情景仿佛诺亚方舟(Noah's Ark)的故事在重演,只是这次动物们躲避的不是滔天洪水,而是人类的自相残杀。
当地时间 2008年12月27日上午11时半,以色列国防军对加沙地带的哈马斯(Hamas)目标执行代号“铸铅行动”(Cast Lead Operation)的空袭,战争自此开始。此后虽经多方调解,冲突依然延续至今。2014年更是曾激战50天,加沙地带大片区域被以军炮火夷为平地,有逾2200人死亡,并造成10万巴勒斯坦人无家可归。据联合国统计数据,目前加沙地带有约200万平民需要依靠外界援助,普通巴勒斯坦人连基本生存都困难重重,更遑论花钱消闲娱乐——比如去动物园里看看外来的动物。
“经济不好,边界也封锁了,大家的处境都很糟。”Khan Younis 动物园的主人 Ziad Aweda 说:“我们没能力喂牠们吃什么了,我也挺难过的。”
2007年,Ziad Aweda 从利比亚、苏丹、埃及和南非买来约220只动物,开设了 Khan Younis 动物园。但随即而来的巴以战争令游人大减,动物园在2014年停止营业,园内动物由于欠缺照料和食物匮乏,陆续死去。
2015年,无可奈何的 Ziad Aweda 开始徒劳的挣扎:他把园内已死去动物的尸体制作成木乃伊,摆放在奄奄一息的幸存动物身旁,希望借此“奇观”吸引一些客人。
我们四处打听如何把死去的狮子、老虎、猴子以及鳄鱼制作成木乃伊并用来展览,还从互联网上搜索相关资料。
相关照片于2016年初在网络曝光后,引起轩然大波,Khan Younis 动物园被冠以“世界上最糟糕的动物园”之名,动物保护组织 Four Paws International 在评估后表示:“与其说这是一间动物园,不如说它是一座监狱。”
但是在加沙,除了 Khan Younis 动物园里的“居民”外,还有更多的“动物难民”。在同样于2007年开业的 South Forest 公园,2008年连续3周的炮火轰炸使得人们无法前往那里,大部分无人照顾的动物在饥饿中死去;在加沙北部的 Jabalia 小镇,Al-Bisan 动物园里死去了大概80多只动物,只剩下20只幸存者;而在加沙城中的另一个动物园,为了吸引游客,动物园管理者往两头白驴身上涂抹黑颜料,假装牠们是斑马。
此后,Four Paws International 开始介入 Khan Younis 动物园里幸存动物的转移工作;Ziad Aweda 也同意捐出仅存的16只动物(其后又有一头幼鹿在开始转移前死去):“反正我们已经没有多余的食物给牠们了。”在今年6月开始的一系列身体检查后,转移工作从8月下旬开始;工作人员原本以为,体型最大的老虎 Laziz 会很难被转移,但实际过程却出人意料的顺利。
“Laziz 毫不犹豫走进转运的木箱,看起来比在笼子里自在,让大家松了一口气。我们之后为牠注射了镇静剂,以便牠的旅程更轻松一点。”Four Paws International 组织加沙任务主管、兽医 Amir Khalil 说。
Laziz 将前往以色列希伯来大学柯莱特兽医学院(Hebrew University's Koret Veterinary Hospital)接受更详细的检查及治疗,然后会被运往南非的 Lionsrock 猫科动物保护区安度余生。而牠的其余伙伴,也将被运往南非、约旦及以色列,如以色列官方在一份声明所形容的,去“享受更好的生活”。