北京时间9月27日早上8点40分，广州中山大学的大四学生Devon Li停下了手头的事情，他挂上VPN，翻出“网络防火墙”，打开全球最大的视频分享网站YouTube，点开了美国CNN电视台的直播页面。
还有20分钟，2016年美国总统选举民主共和两党候选人——希拉莉和杜林普——首场电视辩论就要开场了，Devon要看直播。从2015年3月共和党参议员克鲁斯（Ted Cruz）率先宣布参选揭开大幕，这场关系世界第一大国未来4年领袖谁属的选战已经跑了一年半，下个月8号就是投票日，那之前，希拉莉和杜林普在10月还有2次电视辩论，作最后拉票。
隔着12个小时的时差和整个太平洋，和Devon一同实时关注这场辩论的中国网民难以计数。内地的新浪微博、网易、央视等网络和大众传媒平台纷纷进行直播，虽然没有中文翻译，也没有英文字幕——像Devon一样不需要字幕就能几乎全部理解全英文直播的中国人并不是那么多。尽管如此，以新浪新闻旗下的@微天下为例，直播这场总统辩论的微博被转发了23655次，评论15018次，点赞46051次，微博上#美国大选电视辩论#的话题也获得了738.2万次阅读。
辩论从北京时间27日上午9时开始，10时30分结束。根据知微事件博物馆的统计，27日早上7点开始，中国网民对美国大选电视辩论的关注度开始显著提升，10点达到顶峰，12点基本回潮。网民地域分布前三名分别是北京、广州和上海，其中近八成是男性。
90分钟的辩论讨论了经济、政治、安全等三个主题。两位候选人壁垒分明，希拉莉主张靠投资基建、清洁能源、科技创新等方式推动经济增长，同时要注意公平。杜林普则认为，促进经济增长的首要方式是降低税率，鼓励企业创造就业岗位。希拉莉重申要推动刑事司法改革，控制枪支泛滥，重建警民信任。而杜林普认为美国要重建“法律与秩序”，将国家安全问题的矛头指向非法移民。在外交政策上，杜林普更“内顾”，认为美国应该先顾好自己，不应再为“事不关己”的国际事务付出太多，而希拉莉则呼吁美国应继续放眼全球，加深与盟友的关系。
Devon计划赴美攻读健康传播的博士，辩论中，他最关注移民和种族议题。他支持移民政策较温和的希拉莉，不喜欢拒绝伊斯兰入境、提出在美国和墨西哥边境修建“长城”的杜林普。
中国理念投射美国政治
而更多和Devon一起热闹看直播的中国网民，并不会带着什么切身利益或具体关注的议题，内地网络上讨论大选初辩的帖子下，最热门的评论几乎都是调侃和讽刺。
在@微天下的10000多条评论中，网友@JJ_nana说：“当个总统还要去这样讨好百姓，讲得口干舌燥的，还是共产主义当主席好。”这条评论获得1366个赞。而2016个网友为@迎风向上的回复点赞——“呵呵。讨好老百姓是在选举期间，当选后，还是要听利益集团的。”排在点赞数第三名的微博则来自@我是格物人，“一群太监热聊别人做爱姿势”——在中国内地，国家元首的选举从来不涉及两党竞争和候选人公开辩论。
“美国政治一直以来就是被中国人用来投射各种偏见的，不论左右，他们关注的都不是美国政治，而是借此来宣传自己的理念：抹黑美国的是为了突出社会主义优越性，赞美美国的自然是想说我们还有啥干得不好。这都是绕着弯子说话，本质上是言论不自由的扭曲结果。而且这也潜藏了一个拿美国做参照物的‘崛起心态’，国家主义者认为美国干不成的事情我们做好了，必然是我们棒棒的；伪自由主义者认为美国能干成的事情为什么我们不能干，本质上也是认为中国和美国是平起平坐的，中国人有资格享受和美国人一样的政治经济社会权利。”一位不愿具名的关注中美关系的专家对端传媒说。
网友们还关注两位候选人针锋相对瞬间冒出的“金句”，比如杜林普攻击希拉莉从政30年都没有想出增加美国本地就业的办法，希拉莉回应称她想过办法，杜林普反嘲“对，用了30年”；杜林普批评希拉莉是职业政治家，为这次辩论“早有准备”时，希拉莉巧妙回应，说自己不止为辩论做了准备，还为担任美国总统做好了准备，赢得不少好评。有些人则更好奇希拉莉的口红、杜林普的头发，还有人直言“我就是在等希拉莉晕倒，你们呢？”——此前希拉莉在“9·11”事件15周年纪念活动现场不适晕倒，一度引起对候选人和未来美国总统健康状况的热议。
在以90后内地年轻人为主的日本动漫游戏弹幕视频分享网站AcFun和Bilibili（俗称AB站）上，这种“政治娱乐化”精神被发挥到了极致。而他们的对象主要是杜林普——尽管很多中国年轻人并不认识杜林普，对他除了美国总统候选人这一身份标签之外一无所知，但AB站上汇集了大量的杜林普鬼畜（意为恶搞）视频，他的头发和肢体动作都成为跨越文化差异、可供无限调侃的对象。杜林普表情包也在微信聊天中常常出现，比如摇头晃脑撅嘴的表情。
该专家认为：“政治娱乐化在西方早已是常态，中国又有成熟的二次元恶搞土壤，有这么一个提供这么多素材的世界领袖可以随便拿捏还不怕触及高压线，当然要来玩一玩。”
杜林普的中国回响
中国网民对待杜林普的态度也十分有趣。在第一场辩论中，杜林普开场第一段发言就提出中国“偷走”了美国的就业岗位，之后谈到核武政策，又直指朝鲜核问题最应该由中国来解决而非美国。但中国网友们对此并不显得愤怒，他们的普遍意见是：“中国已经成为美国不可忽视的国家了。”
而在内地官媒子报《环球时报》一篇分析中国人为何支持杜林普的社论下，网友Hong Queen回应道：“比起希拉莉过往的斑斑劣迹确实中国人更喜欢充满未知的杜林普，因为许多中国人的想法是：即便他不会善待中国，但也不会对待日韩澳菲以及北约这些盟国手软，甚至有可能把美国搞成一潭烂泥，这样美国就没有太多心思来对付中国。哈哈，这就是中国人更喜欢杜林普的原因！”
观点和Hong Queen相似的网民不在少数——在这次竞选期间，杜林普收获了一个外号“中国卧底”，因为他不少以保护美国本土利益为名的政策，都被指实际上有益于中国。
前述关注中美关系的专家说：“我们多年来奉行闷声发大财的外交原则，虽然现在很多国际事务领域发言权大了，但总还是有这种闷声发大财的心理作祟，指望领头羊自己犯错，给中国战略发展窗口。这些人指望美国又被困住，无暇东顾，中国就可以抓紧机遇崛起。但我觉得这种一厢情愿不大可能，中国已经是世界第二，美国不可能再会无视中国，现在已经没有办法闷声发大财了，亟需真正的转变战略思路了，不能把自身壮大建立在一些自己无法控制的因素上。而且这些民族主义者本身对川普的认识就是片面的，如果真的美国自我孤立起来，放纵南韩和日本核武化，美国完全可以达到不在场也一样制约中国的效果。”
美国亚利桑那州立大学的法学博士游天龙在接受《纽约时报》采访时分析，部分中国人支持杜林普，首先是因为许多中国人不喜欢希拉莉。游天龙在去年6月创立专栏“选·美”，希望依靠国内外社科类专业学生学者、时政报导记者，将“世界上现存的，历史最悠久、发展最繁复、最有生机活力的大选翻个底朝天。”目前，“选·美”已累积48期播客和477篇文章。
游天龙分析道，不少中国人认为从1995年北京举行的联合国世界妇女大会开始，希拉莉就处处为难中国，她当上参议员以后经常干涉美中关系，成为国务卿以后倡导的“重返亚太”策略更被中国政府和公众视为企图遏制中国。其次，许多中国人不喜欢民主党。最后，许多中国人赞同杜林普的孤立主义外交政策，他们认为杜林普会对中国采取更为务实的态度，并为中国崛起创造新的机遇。
除了杜林普，政坛履历熠熠生辉的希拉莉在选战中也没少被“黑”，除了形成持续困扰的国务卿时期电邮外泄事件，最近一个月接连发生几起死亡事件的死者都曾卷入与希拉莉相关案件，使“谋杀门”的阴谋论亦有升温。
美国时间10月9日晚上9点，第二场总统辩论开锣，这一场辩论没有明确主题，由 ABC 主播 Martha Raddatz 和 CNN 主播 Anderson Cooper 共同主持。Devon又一次打开防火墙，看直播：“这是美国最大的真人秀嘛。”