瑞典斯德哥尔摩时间10月5日上午11时45分（香港时间17时45分），2016年度诺贝尔化学奖被授予法国斯特拉斯堡大学化学家索维奇（Jean-Pierre Sauvage）、美国西北大学化学家斯托达特（Fraser Stoddart）和荷兰格罗宁根大学化学家费林加（Bernard Feringa），以表彰他们在分子机器（molecular machines）的设计与合成方面的贡献，总奖金800万瑞典克朗（约合93万美元）将由三人平分。
他们开发出了世界上最小的机器……他们让分子可以受控运动，甚至在保证能量供应后能完成一些特定任务。
现年72岁的索维奇生于法国，于1971年在斯特拉斯堡大学获得博士学位，现任该校名誉教授，并兼任法国国家科学研究中心（CNRS）名誉研究主任；现年74岁的斯托达特生于英国，于1966年在爱丁堡大学获得博士学位，目前是美国西北大学化学系校级教授（Board of Trustees Professor）；现年65岁的费林加生于荷兰，于1978年在格罗宁根大学获得博士学位，目前是该校有机化学教授。
瑞典皇家科学院表示，计算技术的发展让人们看到“小型化”带来的技术革命，而三位获奖人的工作将机械装置小型化，并让化学研究进入了一个全新的维度。
1983年，索维奇迈出了通往“分子机器”的第一步，他将两个环状分子连成链状，并将其命名为“索烃”（catenane）。这项工作使得通常分子间非常稳定的“共价键”被相对自由得多的“机械键”取代，从而使得分子之间也能完成类似机械组件之间的相对运动。
斯托达特于1991年迈出了第二步，他成功制备了轮烷（rotaxane），即其中一个分子为链状，另一个分子为环状，“环”可以绕“链”转动。
在此基础上，费林加于1999年发明了首个“分子发动机”（molecular motor），这个“发动机”可以沿着同一方向连续转动并带动比它大一万倍的玻璃柱一起转动。此外，费林加还设计出了一款“纳米汽车”（nanocar）。
瑞典皇家科学院认为，三位获奖者将分子系统领域的研究带出了僵局，分子机器对现代科技而言，正如电动机在1830年代的意义一样重要。分子机器很有可能会在未来的新材料、传感器、储能系统等领域有重要应用。