什么单词接龙、什么快速找不同、什么心算测试，这几年各大手机应用排行榜上，一些所谓的“大脑训练软件”相当走红。开发商声称，通过轻松又好玩的脑力锻炼，使用者的认知能力将获得深层次的改善，甚至有助于老年人保持思维敏捷。但是最新的回顾性研究指出，虽然使用者会在“训练”过程中变成更好的游戏玩家，却几乎没有证据显示这有助于他们的日常生活，大脑训练应用可能是在浪费用户的时间和金钱。
美国伊利诺伊大学（UI）心理科学家 Daniel J. Simons 领导的团队，对关于大脑训练应用与游戏的科学文献进行详尽的评估后，认为这类软件无法达到开发厂商所声称的有效性。研究论文刊载于10月3日出版的美国心理科学学会（APS）旗下学术杂志《公共利益心理科学》（Psychological Science in the Public Interest）。
目前没有发现足够的证据，证明虚拟游戏或应用可以提高人们在现实世界中的认知能力。
Simons说：“研究源于学术界关于大脑训练软件是否有效的分歧。”2014年10月，70多位科学家发表公开信反对大脑训练公司所做的市场宣传；不久，另外100多位科学家就“大脑可塑性”（Neural Plasticity）签署公开信反驳，声称：“大脑训练具有坚实的科学基础。”
“就这样，你看到了两个声明，分别有很多科学家为基本上是相反的结论站队，”Simons 说。为了澄清问题，他们团队审查了过往的益智游戏和其他形式认知训练的130多项研究，其中包括对大脑训练行业龙头公司 Lumosity 开发产品的评估。
科学家们发现，以往的许多研究并没有满足最佳实验准则：一些研究只有少数参与者，缺乏足够的对照组，就统计学而言属于不可靠的结果；另外一些则选择性分析和报导他们的部分数据；还有的则没有考虑到安慰剂效应——人们测试成绩的提高可能仅仅因为他们更努力或更有信心。“这是令人惊讶的，一些实验设计已经违反了基本准则——那些在本科生入门课程中经常提到的根本原则。”来自北卡罗莱纳大学（UNC）的科学家 Michael Kane 说。
最终结果令人失望，虽然大脑训练使得部分用户在完成游戏任务方面取得进步，但研究团队没有找到强有力的证据，证明单一的技能训练能导致记忆或思维的整体改善。
而在研究进行期间，大脑训练行业正面临着来自美国联邦贸易委员会（FTC）的审查。2016年1月，Lumosity公司被处罚了200万美元罚款，因为其营销人员毫无根据地声称 Lumosity 开发的游戏，使其用户在工作和学习上表现更好，并减少或延缓与年龄相关的认知损伤及其它严重的健康问题。2016年5月，另一个名为 LearningRx 的大脑训练公司同意支付20万美元罚款，以解决类似的虚假营销问题。但即便如此，LearningRx 的网站仍在宣称“不管你多少岁，大脑都可以更健康”（A better brain, at any age.）。
根据市场调研公司 SharpBrains 更新于2015年的数据，数字化大脑健康市场（Digital Brain Health Market）的销售额已从 2005年的2.1亿美元、2009年的6亿美元猛增到2013年的13亿美元，其中软件产品的销售额约占市场总额的55％。
声音
来尝试一下Lumosity吧，您会得到个性化的大脑训练方案，游戏会给予不同部分有趣而平衡的锻炼，提高您的记忆力和注意力，并保持思维活跃。
我很快发现，训练大脑是让我的心灵感觉年轻的伟大方式。
你的老父亲担心他的思维在变慢？如果他享受这类游戏，又不会受到伤害，那就继续玩吧。但是，通过简单的视觉游戏使人更聪明只是一个希望，而不是现实。