世界卫生组织（WHO）于3月15日发布的报告显示，2012年全球约有1260万人因在不健康的环境中生活或工作而死亡，占全球死亡总数近四分之一。其中700多万人位于东南亚及西太平洋地区低收入及中等收入国家，多数人死于室内和室外空气污染。
如果国家不采取行动创造有益健康的生活和工作环境，将有数以百万计的人生病和过早死亡。
报告定义的环境因素较为广泛，既包括空气污染、水污染、土壤污染、气候变化、接触化学品、受到紫外线辐射等，也包括一些社会环境。这些因素会导致100多种疾病和损伤，包括中风、缺血性心脏病、癌症、慢性呼吸系统疾病、腹泻和新生儿疾患等。其中中风和缺血性心脏病每年造成的全球死亡人数较多，分别为250万和230万例。
低收入和中等收入国家在环境引发的疾病方面负担最重，其中东南亚每年有380万例死亡与环境有关，西太平洋有350万例，非洲有220万例。但高收入国家在环境引发的心血管疾病和癌症方面也有较重的负担。
在年龄方面，环境因素对儿童和老人影响最大，其中5岁以下和50至75岁人群受害最深。报告指出，通过改善环境，每年有170万5岁以下儿童和490万50岁至75岁成年人的死亡可被预防。
报告提出了改善环境的方法，例如在家庭烹饪、供暖、照明等方面使用清洁的燃料；提供安全用水及良好的卫生设施，并提倡人们勤洗手；颁布禁烟法规，减少二手烟吸入；改善城市交通和城市规划，并建造节能住宅等。
这些措施可减少因环境带来的人口死亡和经济损失。例如经过估算，台湾2000年因空气污染造成的健康损失占当年GDP的2.4%至4.9%；若使用更清洁的燃料，则有望在2010年减少200至1100个因环境因素导致的早产儿死亡案例，并减少相关疾病的发病率。
对于城市发展和环境改善是否矛盾，报告还提到巴西库里奇巴市（Curitiba）的经验。该市人口在过去50年内增长了5倍，但空气污染低于许多其他快速发展的城市，且预期寿命比全国平均水平多2岁。报告认为，这是因为该市投入大量资源改造贫民窟、回收废物，并改善公共交通系统，鼓励步行和骑自行车出行。
声音
世卫组织正与各国一道开展室内和室外空气污染治理行动。世卫组织将在五月世界卫生大会上提出路线图，以增强全球卫生部门应对行动，减轻空气污染对健康的不利影响。
迫切需要投入资金，实施旨在减少城市、家庭和工作场所环境风险的战略。这类投资可以显著减轻持续上升的心血管和呼吸系统疾病以及损伤和癌症带来的全球负担，并可以立即节省卫生保健费用。