9月6日晚，美国两党总统候选人，共和党的特朗普（Donald Trump）与民主党的希拉里（Hillary Clinton）参选后首次同台演讲。他们在各自的30分钟内，分别介绍了自己一旦当选总统兼三军总司令后，将坚持怎样的国防和外交政策。
论坛邀请退伍老兵对两人发问，希拉里表示会继续援助中东盟友但不会派地面部队，但她的“鹰派外交”策略与过往对伊拉克战争的支持都引来老兵批评。特朗普则称自己心中有数该怎么对付IS，但为保密而暂时还不能公开。7日早晨，特朗普还宣布要推动美军扩军到54万，海军陆战队则要从23个营增加到36个营。
等我一上任，我马上就会让将士们给我提交一个30天内击败和毁灭IS的计划。
希拉里在发言中，照例强调了自己在杀死前基地组织头目本拉登（Bin Laden）上的贡献，并誓言将击败IS作为她的“最高反恐目标”。不过她表示，不会再一次让美军士兵登陆伊拉克或者叙利亚进行地面作战。
困扰她多时的“电邮门”又被现场提问的退伍军人抓住不放。有在部队中负责处理机密信息的军人对她说，若自己犯下和她一样的错误，没能处理好机密信息，那自己早就坐牢了。NBC主持人Matt Lauer 也追问希拉里，选民是否能断定她对机密电邮作出误判，从而质疑她的判断力，希拉里予以否认，并反复称自己处理的电邮没有一封明确标示有“机密”、“秘密”等字眼。
至于希拉里在2003年曾支持美军出兵伊拉克，多年后又承认这是个“错误决定”，也被在场老兵批评。她对此回应，指武力是她的最后选择，她将尽全力保障军中男女安全。她还说，自己至少比特朗普要好，特朗普至今不敢承认他一度支持出兵。另外，对于有老兵指责她为何要同意和“玩弄美国”的伊朗达成核协议，她则指看不到伊朗在核协议的执行上有欺骗美国。
俄罗斯总统普京比我们的总统（奥巴马）更像一个真正的领袖。
与希拉里相比，特朗普面对的提问要温和许多，主要集中在他将如何对付IS，以及他是否与俄罗斯的关系太过亲密。特朗普说在奥巴马和希拉里的领导下，将士的力量被削弱，而自己若当选总统将会打造完全不同的军队。然而和过往一样，他还是拒绝阐述他对IS的具体打击计划，理由是“如果我想赢，我不会告诉我的敌人我的计划是什么”。
另外，特朗普又赞赏普京“对他的国家有极好的控制”，在俄罗斯民调中取得高支持率。特朗普称：“如果他盛赞我，那么我也会盛赞他。我已经说过他是一个非常好的领袖”。
当晚另一个争议时刻是，NBC主持问到特朗普2013年的一条Twitter，他当年指为减少美国军中性侵案，应把男女将士分开安排。在论坛上，特朗普表示自己当年说的没错，“这是一条正确的贴文”。
特朗普还有一个令人诧异的发言，不久前才说过要把所有非法移民都驱逐出境的他，当晚却表示若有非法移民志在加入美军效力，“那是一种非常特殊的情况”，他会考虑给这种情况下的移民以美国公民身份。
过往多个民调显示，虽然特朗普与希拉里在全美的支持率不相上下，时有胜负，但在军中，虽然有多名共和党国安专家曾公开表示对特朗普外交政策的担忧，但他的支持率一直领先希拉里。
声音
美国选民知道他们能依赖我为未来的总司令，我会保护我们的国家和军队，选民也知道特朗普是靠不住的。