8月31日,科学期刊《自然》(Nature)发布研究报告,美国生物基因公司Biogen 通过实验发现,其研发的一种试用药物 aducanumab 可以减少阿兹海默症(俗称老年失智或老年痴呆)患者脑中被视为致病因素的蛋白斑块(amyloid protein),从而减缓智力衰退的症状。科学家表示,这是近年来相关研究取得的最好成果。
这项实验由美国和瑞士的科学家共同进行。研究者们以165名阿兹海默症初期患者为实验对象,在随机分配后,一部分实验对象每个月注射一次 aducanumab,对照组则使用安慰剂或其他药品。经过一年观察后,研究者不仅发现注射了 aducanumab 的患者脑中的类淀粉蛋白堆积斑块有所减少,并且斑块的减少量与注射剂量亦呈现正相关——高剂量注射患者的蛋白斑块几乎被清除。
这报告的第一作者 Alfred Sandrock表示,“我们很确信,抗体(aducanumab)能够减少蛋白斑块的堆积,甚至可以消除大部分类淀粉蛋白斑块。”Sandrock 认为,这个实验结果相当重要,因为对于阿兹海默症初期患者而言,移除已有的类淀粉蛋白斑块十分关键。
对比过往相关研究,新药 aducanumab 的效果可谓前所未有。
研究者们将新药 aducanumab 视为治疗阿兹海默症征服中的“颠覆者”。亚利桑那大学教授 Eric Reiman 认为,依照今次实验结果还无法下最终定论,仍需进行更多实验检测;倘若这些初步研究结果可以被更大范围、更确切的临床实验验证,那么它将为治愈阿兹海默症注入一针强心剂。
此外,研究还指出,约有41%的注射 aducanumab 的实验对象会对药品产生副作用,其中注射高剂量药物的患者表现出脑肿胀的症状。研究报告的合作作者 Stephen Salloway 指出,频繁的脑部扫描也可能造成脑肿胀的副作用,但主要原因还是更可能为药物注射后引发类淀粉蛋白的巨变导致,因为大多数脑肿胀的情况都是在注射药品后发生。
尽管尚存副作用,研究者对今次实验的结果还是抱有乐观态度。若此后的研究能够证明早期的实验结果,或许医生能够将新药 aducanumab 作为预防性的处方,治疗具有高风险患上阿兹海默症的人,而对类淀粉蛋白的检测也会作为检测阿兹海默症的医疗手段。