俄罗斯国防部在8月16日证实,俄方军机当日首次从伊朗西部的哈马丹( Hamedan)军事基地起飞,对阿勒颇(Aleppo)、伊得利卜(Idlib)及代尔祖尔(Dayr az Zawr)等叙利亚地区的目标发动空袭,摧毁恐怖组织“伊斯兰国”(IS)及“叙利亚征战阵线”(Jabhat Fateh al-Sham,前称:努斯拉阵线)的多个军火库、指挥中心和训练营地,并炸死“相当数量”的恐怖分子。
这是俄罗斯自去年9月介入叙利亚战争、支援叙国政府打击反对派武装及恐怖组织以来,首次从第三国起飞发动空袭。另外,这也是伊朗自1979年革命后,首次允许外国部队进驻。
据报导,参与这轮空袭的俄方军机包括“苏—34”(Su-34)及“图—22M3”(Tu-22M3)轰炸机。此前,由于叙利亚政府军基地的跑道太短,俄方长程轰炸机无法升降,只能从俄罗斯南部的Mozdok起飞,前往叙利亚执行空袭任务。
但在借用伊朗基地后,飞往叙利亚各省的途程仅约700公里,较过往可节省约60%飞行时间,并可灭少载油量、增加载弹量。分析指,相关部署可令俄军战斗力提升两倍;同时,与伊朗加强军事合作,亦能提升俄罗斯在中东的地位,与美国竞争。
就在15日,俄罗斯总统中东事务特使Mikhail Bogdanov到访伊朗首都德黑兰,与伊朗官员商讨加强合作以应对叙利亚局势。此前,俄罗斯和伊朗已达成军售协议,俄方将在年内向伊朗供应防空导弹系统。
相关部署有利于缩短飞行时间和成本,以及如俄方所指,能提升空袭的效率。显然,这是一个军事战略决定。但这也是一个公关举动,对外界说明了俄罗斯和伊朗有足够的战略联系,能在叙利亚战场上紧密合作。
以美国为首联军的发言人表示,俄军在这轮空袭前已通报联军,并强调相关空袭没有影响联军在叙利亚及伊拉克打击 IS 的行动。
美国国务院则表示,对俄军借用伊朗基地“感到遗憾、但不感意外”。国务院发言人Mark Toner 强调,俄罗斯与伊朗加强合作,未必会影响美国与俄罗斯协商共同打击 IS,但重申美俄目前尚未落实任何协议。
15日,俄罗斯国防部长 Sergei Shoigu 曾公开表示,俄罗斯与美国已经接近达成协议,合作打击盘踞于叙利亚阿勒颇的恐怖组织。阿勒颇近几周以来战况加剧,交战多方包括叙国政府军、反对派武装、库尔德族游击队、以至 IS 等恐怖组织。据报导,目前有约200万平民被困于阿勒颇城内,并处于断水、断电、缺粮等紧急状态。外界期望,美俄联手能对阿勒颇解围,或至少令国际人道组织能带物资入城,并对城内居民提供治疗。