7月24日,美国民主党全国委员会(DNC)主席舒尔茨(Debbie Wasserman Schultz)因为被揭在初选中偏袒民主党总统参选人希拉里(Hillary Clinton),并批评和破坏另一位参选人桑德斯(Bernie Sanders)的竞选,最终在各方压力下宣布辞职。维基解密在7月22日公开超过1.9万封 DNC 成员的电邮,其中包括如何削弱桑德斯的竞选等内容,令舒尔茨陷入危机。此事正好发生在民主党全国代表大会开幕前一天,舒尔茨仍要主持大会,因此将在大会28日结束后正式离任。
展望未来,对我来说,达成目标的最好方式就是在大会结束后辞去全国委员会的主席之位。
身为佛罗里达州联邦众议员的舒尔茨在辞职声明中指,她的首要任务始终是为选区的民众服务,她期待继续为此效劳,但目前最好的办法就是辞职。民主党高层已决定取消她在大会的任何演讲环节,俄亥俄州联邦众议员 Marcia Fudge 将代替她担任大会主席,舒尔茨只需要在每个环节开始和结束时负责敲击木槌。一名匿名民主党高层对 CNN 表示,“她相当于被隔离了”。
虽然此前民主党内就有不同派别人士不满舒尔茨,但维基解密7月22日公布的电邮成为她下台的最终导火索。当日公布的超过1.9万封电邮据称由 DNC 成员在2015年初到2016年发出,其中一名成员建议攻击桑德斯的信仰,他在电邮中说:“我认为他是个无神论者……一个无神论者和一个犹太教徒(编注:桑德斯父母均为波兰犹太人)对我的南方基督徒选民们来说可是很不同的。”
电邮漏出后,桑德斯在24日公开表态要求舒尔茨辞职,“我不认为她够格做 DNC 的主席”。桑德斯表示,不只是因为这些充满 DNC 偏见的电邮,更因为“民主党现在需要新的领导层来打开党的大门,欢迎工人和青年”。他还否认自己是无神论者,指在 DNC 高层中有人意图抹杀他的竞选,令他感到愤怒而悲伤。
待到舒尔茨真的宣布辞职后,桑德斯发表声明,指舒尔茨做了正确的决定,感谢她多年的服务,但他又强调,“民主党领导层在总统候选人提名程序中必须永远不偏不倚,不过在2016年的竞选中没有做到这一点”。他还表示自己虽愤怒却不震惊,因为他半年前就说过 DNC 是支持希拉里的。
得知舒尔茨辞职消息后,在民主党全国代表大会举办地费城集结的桑德斯支持者们大声欢呼,“舒尔茨完啦!舒尔茨辞职啦!”桑德斯的竞选主任 Jeff Weaver 更形容舒尔茨的辞职是桑德斯阵营的“胜利”。
美国总统奥巴马和希拉里也发表声明,感谢舒尔茨过去的贡献及辞职的决定,希拉里更指多亏了舒尔茨的辛劳和领导才有这周的全国大会。在新的 DNC 主席选出前,现任副主席 Donna Brazile 将成为过渡主席。奥巴马政府的房屋及城市发展部长、民主党新星卡 Julian Castro 则可能被提名为下任主席。
共和党总统候选人特朗普(Donald Trump)迅速抓住机会,就舒尔茨辞职事件批评民主党制度不公,被操纵,他的竞选主任 Paul Manafort 还要求同样在电邮上出过纰漏的希拉里也和舒尔茨一起辞职。特朗普发布 Twitter 称,“今天的事证明了我一直以来都很清楚的事,那就是真正坚强又聪明的那个人,是普利巴斯(Reince Priebus,共和党全国委员会主席),而不是舒尔茨”。普利巴斯则表示,民主党接下来这一周不会好过。
分析指,舒尔茨事件很可能影响得来不易的民主党内部团结。桑德斯在7月12日才刚刚正式表态支持在初选中锁定胜局的希拉里,而本周的党代会也安排了桑德斯在25日大会第一天发言。一位匿名的民主党人对 CNN 表示,舒尔茨事件在这个时机发生,对本来就未完全解决分歧的希拉里与桑德斯阵营来说是“火上浇油”,甚至可能影响之后的合作。
此外,希拉里阵营的一份声明也引起媒体关注。声明指,维基解密公布的这批电邮是由俄国黑客获取的,“这是俄罗斯政府试图影响美国大选的又一证据”。希拉里的竞选主任 Robby Mook 也在24日称,专家们的意见认为,俄国黑客偷取这些电邮是为了帮特朗普在大选中获胜胜。特朗普对这种说法未做出回应。