2014年，《纽约时报》国际版出现了一幅全黑广告“Democracy at 4am”，这篇广告的出资者，是你也是我，是每一个支持318学运的一般人。
这幅广告，成为当年318学运最深刻的影像，这是一个透过群众募资所买下的广告，在短短3小时内募得633万元（新台币，下同。约154万港币/19.5万美元）的广告费用，创下当时亚洲史上募资最快纪录，后续的纪录片、摄影集发行，群众募资都扮演着最重要的资金挹注角色。
2009年以来，“群众募资”（crowdfunding，中港译作众筹）一词成了热门新创字，更是一门显学！社运的推动、设计师的新发明、独立电影的户外首映，都得靠它才得以梦想成真。立基于网路行动科技，结合了社会、政治与文化意涵，群募可以说是一条新经济解方，让计划发起人、赞助者与募资平台获得三赢的局面。
群募的3大模式
在台湾，去年9月以“留下一套属于台湾的字型”为号召的“金萱字体”募资案，上线76分钟就达标150万元（约36万港币/4.6万美元），最终募得2600万元（约634万港币/81万美元）。在国际，一款多功能行动冰箱募得4亿元（约9750万港币/1250万美元），智慧型手表Pebble创下1小时募资100万美金的惊人成绩，群众募资不断“吸金”写下新纪录，在全球累积超过1700亿（约414亿港币/53亿美元）的总金额。
全球趋势，群众募资金额最高的分别为科技、设计、游戏3个类别。但台湾另辟蹊径，群募力量来自于由下而上的社运，透过小额赞助，用实质行动参与，摆脱了以往“万人响应一人到场”的键盘乡民标签；甚至到了“反服贸”运动时，变成“千人响应万人到场”的逆转胜。
群众募资俨然成为台湾社运最强大的后盾，让没有金主、没有政党支持的一般人民，都能透过键盘发声、“一指”赞助，参与改变。
群募或有去无回
台湾的群募风潮起于2011年，到了2014年，挟着社运与微型创业热潮，开始一飞冲天，更创下了许多世界纪录。例如台湾设计师赖柏志设计的八轮滑板，原本计划在“啧啧”募资平台募得20万元（约4.8万港币/6250美元）的模具费试试水温，想不到在短短的两个月时间就获得3500万（约853万港币/109万美元）资金，以及8000笔订单，创下当时亚洲群众募资的最高纪录。
然而就在我们赞叹“团结力量大”的群募精神时，群募运动的本身也开始演变：一方面是部分提案出现道德争议，或者募资方之前预告的产品并没有如期成功问世；另一方面则是“本土化”和“独立募资”的风潮方兴未艾。
在群募的机制中，出资方看似拥有更高的掌握权，在产品设计的群募最为明显。而“履行回馈”在募资过程中，被视为提案者的责任，平台不参与担保履约的角色，只能在身分查证的第一关审核，后续的履约与否，都必须仰赖募资进度与提案者的良心，这种不对等的风险，让“帐目支出”成了提案者的“承诺”之一，但会不会跳票，又是另一个未知的变数。
出资方在产品制作前已经参与了生产体系，设计者也会因为募资达标的速度，还有与网友的互动，对产品的最终成品产生影响，像是功能的增减、延后出货时程的可能性。换个角度说，投资方也正承担着未知的风险，买的是一个还未成形的“梦想”。
这个梦想，有可能伴随的是群起挞伐的负面声浪，出资者更承担着有去无回的风险。
今年6月起……Paypal宣布退款保障服务不再适用于群募案型，原因就出在太多产品无法如期出货，超出金流业者的预期，也造成企业运作的负担，宁可不碰。
一个著名的例子就是去年底，曾经红极一时的“猫脸辨识喂食器”群募跳票，创办人坦承低估量产所需成本与时间，无法如期出货也没有能力承担退款。除了台湾的例子，空拍机ZANO集资了340万美元，开发公司最后表示产品因为技术门槛无法量产，宣告计划失败，即使募资平台上的赞助者群起抗议，但由于在募资平台上的投资人不是债权人，加上发起人表示资金已投入研发，因此无从退款。
募资跳票的后果，像是一场变相的“网路诈骗”，出资者无法寻求《消费者保护法》的保障，大大打击了群众募资的士气。其实，根据募资平台Kickstarter统计，硬体设计群募案，只有2成的案子会如期出货，“预购跳票”已经成为常见的群募现况。
募资平台本身的中介角色，并不涉及资金的运作，更不承诺担保的责任，但为了重拾赞助者的信心，国外募资平台开始导入金流服务业者保管资金的做法，像是 Paypal ，藉由募资保管、退款、拨款的时程机制控管，让出资者可以清楚看到钱的流向，也让群众募资多了一份消费者保障。
但从今年6月起，金流业者却也缩手了，Paypal宣布退款保障服务不再适用于群募案型，原因就出在太多产品无法如期出货，超出金流业者的预期，也造成企业运作的负担，宁可不碰，也不让群募退款成为痛点。
走味的美意
回到台湾，如何避险更是模糊未明，第三方支付专法（电子支付机构管理条例）起步已慢，如何结合群募机制运作，至今仍未有相关的担保法律依归，风险仍落在出资者单方。
除了投资方承担的“跳票”风险，发起人同时也要背负道德批判的风险，取决于，“是否真的具备募资正当性”。
去年5月，台大学生发起的“Climb for Taiwan”以50万（约12万港币/1.5万美元）为募资目标，希望社会大众能投资这群“未来领导人”爬山，理由是，这群领导人未来会成为改变台湾的重要角色。这个群募案掀起了社会舆论的挞伐，“你要爬山，找我拿钱？”的质疑声浪，痛批大学生筹资游玩的变相索求，让群众募资的美意变了调。
回归到群募的价值……一旦有了欺骗、不真实，就会造成一竿子打翻一船人的连锁效应。
原以资金导向的群募目的也开始变形，许多新创团队在资金充足的情况下进行募资，为的是多一个行销宣传管道，比起一般砸广告的宣传，成本更为低廉，上群募平台的意义，变成行销目的大于募资本身。
其实，“募资正当性”没有一定的标准，撇开目的不谈，全取决于出资者的“认同感”，当提案者说服了出资者认同其理念，所有的募资案都建立在“你情我愿”的共享价值。
回归到群募的价值，一个理念如何实现，无论是资金的到位、众人的支持，都是不可或缺的力量，但一旦有了欺骗、不真实，就会造成一竿子打翻一船人的连锁效应。
新趋势：本土化、独立集资
小小的台湾，从2011年起陆续诞生13个群募平台，从设计、艺文，到2014年的社运点燃爆发，成为全球群募平台密度最高的国家，群众募资在台湾发展近5年，也自行走出一条不同于国际的路，“本土化”与“独立集资”是两大发展趋势。
群募，还反映了台湾社会变迁。愈来愈多结合台湾本土意识与在地需求的群募案子诞生，每个群募案的轨迹，都可以看出台湾本土意识的演进。
在其他国家前所未见的罢免立委“割阑尾计划”，还有原生台湾的金萱字体，创下世界字型集资金额最高的纪录，随着一波波公民运动的愈演愈烈，台湾人寻求集体意识的认同渴望，在强调本土化的群募案上可以显见。
有别于一般商业机制的理性、功能诉求，台湾群募发展出的“集体意识”、“在地认同”等感性诉求，成功填补了台湾民众的情感缺口，也成为本土化群募最有力的利基。
“独立集资”指的是，透过多元的集资工具跟网路宣传手法，打破了缺乏知名度与资源的限制，新创团队利用自有网站集资，不仅可以延长募资的时间限制，还不用交手续费给募资平台，还可以保有赞助名单，后续转为会员经营的名单。
募资平台为了争取案源，也开始更为主动导入新创者需要的生产、销售资源，成为多方媒合平台，连带发展出了无限的周边服务商机，如群众募资顾问的辅导角色。
网路工具人人在手，“独立集资”的成功秘诀就在于抓紧“情感认同”与“使用需求”，让产品本身成了自媒体，持续透过网路互动的宣传方式，吸引着源源不绝的“粉丝”。
像是用动画述说台湾史的“台湾吧”，以幽默口吻论述二二八事件，唤起台湾人民对历史经验的反思，即使是触及敏感的政治议题，也能用理性讨论取代立场批判，还有专为台湾女生设计的生理用品“月亮杯”，解决了台湾女性到网路上找国际代买，买来的产品却不适用于亚洲女性的困境，让主打“台湾在地生产”、“为台湾女性量身打造”的月亮杯，创下近亿元的募资金额。
独立集资的兴起，也同时代表着募资平台的优势消失，集资案都可以透过群募顾问自行上线，像是“贝壳集器”，就是群募平台的变形产品，提供集资者专属的网站设计与金流系统，取代过往一定要嫁接于平台的必要性。
最后，一个和“独立募资”相关的趋势，是募资平台为了争取案源，也开始更为主动导入新创者需要的生产、销售资源，成为多方媒合平台，连带发展出了无限的周边服务商机，如群众募资顾问的辅导角色。
不可否认的是，无论群募如何变形演进，但绝对不会消失，只要有个好点子，再加上宣传手法的包装，任何提案都有被看见、实现的机会。“你出钱，帮我圆梦”是一种集体共好的诉求，群众募资带动了资源、创意流通，实现了把梦想做大的可能性。