华人文化中,清明节是用来悼念死者的节日。人们在这一天前往墓地,为长眠于此的亲人扫墓献花,致以哀思。若有不懂事的孩童在墓地嬉戏,也许会被大人训斥。
希腊的本都人(Pontic Greek)也有自己的“清明节”,即每年复活节前第一个星期日,又称圣托马斯日。但他们过节的方式却完全不同──去死者的坟墓旁野餐。
希腊村庄芮扎娜(Rizana)的墓园,每年都会举行这样的“墓边野餐”。每到节日那天,本都人就会高高兴兴地来到墓地,在已故亲友的墓旁摆上桌椅、传统美食和伏特加。家人们围坐在一起大吃大喝,孩童在旁任意嬉闹,所有人都不许哭,只能彼此微笑著问候:“Christ is risen”(基督复活了)。
这不是哀悼的日子,而是分享微笑、亲吻、传统美食、热辣的俄国伏特加的日子。
对死亡过于洒脱的本都人,其实有著飘零的身世。他们是本都王国的遗民,曾迁徙到土耳其、格鲁吉亚、俄国等地。部分人后来被遣返希腊,在古城塞萨洛尼基(Thessaloniki)落脚,期间死去的人就被埋葬在郊区或附近的公墓中。
或许是厌倦了生前的漂泊,本都人希望在死后有固定的容身之所。但由于他们缺乏土地,有一些已经下葬的遗体不得不被挖出迁走。为避免同样的事再次发生,本都人开始寻找空地建立新的墓园。最终,芮扎娜(Rizana)居民、本身也是从哈萨克斯坦迁徙而来的 Lefteris Tepetidis 同意捐出15英亩土地,也就成了本都人如今的野餐之地。
新墓园在1997年正式开放,每块墓地约有4到6米宽,几乎都是家庭墓地。墓碑由黑色花岗岩制成,上面刻著死者的遗像和生前喜欢的事物,例如摩托车、汽车、照相机,或是死者的出生地。富人在墓地竖起精美的雕塑,穷人只能用普通的砖和木质十字架,但人人死而平等,他们如今躺在同一片墓园里。
如果说本都人的快乐是活人的快乐,罗马尼亚萨潘塔(Sapanta)村的村民则要让死者也快乐起来。
该村有个“快乐墓地”(Merry Cemetery),竖立着约800块色彩缤纷的墓碑,每个墓碑上都有手绘而成的卡通肖像,而墓志铭也都是幽默诙谐的文字,同时这墓碑上还有描绘死者生前事迹的画像,而建造墓碑的工匠,还会再根据死者的性格为墓碑点缀上红、黄、黑等颜色。
如今,这个墓地已成为当地一个旅游景点,入场费大约需要1美金──仍是活人的快乐。