有研究发现，女性比男性更易对药物产生副作用，而科学家们认为，这可能与药物试验中多用雄性动物有关。
为解决医学研究中的性别失衡，美国国家卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）推行新机制，要求申请经费的研究者在实验中关注性别差异，包括在脊椎动物实验中使用两性动物。
有研究者认为，此举有助于发现两性动物对药物的不同反应，从而为这些药物在人类身上试验提供参考。但也有人指出，动物毕竟不同于人类，应更多地关注不同性别人类的差异。
当时人们还没有意识到，将研究男性得出的成果用于女性身上，在科学上是不恰当的。
药物实验中较少依赖女性或雌性动物，一般是为了避免她们生理周期的干扰，以及避免对她们的后代造成影响。
但有分析发现，雌性鼠在激素周期内各项生理指标的变动并不比雄性鼠大；而将雌性动物及女性排除在实验外，可能导致实验结果因忽略性别差异而出现偏差。
为了推动科学进步及性别平等，NIH 于1990年成立了女性健康研究办公室（Office of Research on Women's Health，ORWH），并从1993年起要求所有由 NIH 资助的临床研究必须包含女性参与者。
此后，科学研究逐渐发现了一些药物会对男女产生不同影响，例如低剂量阿司匹林对男性和女性有不同的预防效果。如今，NIH 资助的临床研究中，女性参与者的人数也已超过男性参与者。
但女性更多出现药物副作用的现象仍然存在。ORWH 主任 Janine Clayton 认为，问题可能出在药物开发的早期阶段──动物试验中。据她所知，80％使用实验鼠测试的药物试验中，使用的都是雄性实验鼠。
NIH 于2014年起制定新政策，要求研究者上报研究申请时，同时报告平衡实验中动物性别比例的措施。与此同时，论文发表的审核要求也会做出相应的调整。
从事多发性硬化症（multiple sclerosis）研究的学者——加州大学洛杉矶分校神经学家 Rhonda Voskuhl 表示，过去研究者们大多使用雄性鼠做实验，也很少报告实验中的性别差异，直到他们开始研究雌性动物时，才发现硬化症在雌性动物中的病变过程是不同的。这一发现有助于女性多发性硬化症患者的治疗，包括利用孕激素减轻症状。
但哈佛大学教授 Sarah Richardson 指出，仅仅在实验中使用两性动物，对解决女性遭遇的医疗不平等未必有效，因为人类有不同于动物的性别差异。她指出，在北美地区，女性比男性服用更多处方药、更多地看医生、更容易感到不舒服；NIH 需投入更多资源研究这些差异。
声音
研究两种性别会让科学变得更好，我们的目标是推动对女性和男性生物学的彻底理解。
解释实验中的性别因素并不容易……进行性别对比，即假设雄性和雌性动物对药物的不同反应来自先天性的生理基础，而不是其他因素，例如雄性鼠往往被单独圈养（为免它们打架），雌性鼠则被集体圈养。