当地时间4月13日，美国国务院发布了一年一度的人权报告，严厉谴责了包括中国在内多个国家的人权状况。报告中详细陈述了中国自2015年7月以来对维权律师的打压行动，以及香港铜锣湾书店书商失踪事件，和香港大学校委会否决陈文敏副校长任命建议事件。
就在美国发布人权报告几个小时后，中国国务院新闻办公室于北京时间14日发表了1.2万字的《2015年美国的人权纪录》和《2015年美国侵犯人权事记》针锋相对，指责美国存在“枪枝管理失控”、“警察暴力执法”、“监狱系统腐败”、“种族矛盾尖锐”、“家族政治和金钱政治”，及“侵犯他国人权”等问题。
新华社称，美国“再一次对世界各国人权状况妄加置评，而对自身存在的严重人权问题却三缄其口，毫无反思之意。”
不过有评论认为，两国各有各的社会矛盾，但一个显著的区别是：在美国人权被侵害时，往往可以上街抗议、找媒体报导、找工会支援、或找律师寻求法律援助；而在中国，这些救助手段通常很难实现或不被允许。
对法律工作者群体的打压尤其严重，经手被政府视为‘敏感’案件的律师及律所被拘捕及骚扰。数百名律师和法律助理被问讯、调查。某些案例中，他们未被起诉就被关押在秘密地点长达数月，也不能接触代理人或家人。
美国人权报告记录了200多个国家2015年的人权状况，其中主要批评了中国、俄罗斯、北韩等多次出现在过往40年人权报告中的国家，也批评了土耳其、埃及等盟国。
报告谴责了中国在过去一年对律师的打压，指从去年7月开始，中国当局拘捕了大量律师及法律工作者，令王宇、周世锋、张凯等20多名中国律师及法律工作者“被失踪”，并认为这种打压仍在增强。
在涉及香港“铜锣湾书店事件”部分，报告指铜锣湾书店5名书商于去年10月到12月期间，分别在香港、中国内地及泰国“失踪”，而铜锣湾书店有售批评中共领导人的书籍，因而引发对事件牵涉中国国安人员的猜测。报告认为中国公安要为事件中“失踪”的5人负责。
报告还在学术自由部分提到了香港大学法学院前院长陈文敏不获任命为副校长事件，形容这是校委会首次否决物色委员会推荐的人员，令许多学者、学生、校友及社运人士担忧特首办及中央打压学术自由。
美国国务卿克里（John Kerry）特别强调，2015年最引人关注的人权遭侵害的状况，是发生在战乱与恐怖主义交织的中东，尤其是叙利亚。叙利亚和谈至今仍未有结果，政府军与反对派仍在交火，大量战争难民也因此逃离叙利亚，经邻国土耳其等涌向欧洲。
作为北约成员国，土耳其也成为此次报告中被严厉批评的对象。报告指其利用反恐法，以及其他限制公民攻击总统的法律，迫害记者和普通公民，对合法议政及新闻调查加强管制。土耳其在2012和2013年都是全球关押记者人数最多的国家，2015年打压情况再度恶化，入狱人数比2014年上升约一倍。
此外，美国另一盟国埃及也被报告批评。报告指埃及总统塞西（Abdel Fattah al Sisi）统治独裁，并援引联合国数据等指2011年埃及革命后已有数百人失踪。不过 BBC 报导指出，美国尽管批评埃及，但实际上仍为塞西提供了15亿美元的军事援助。
克里表示，美国会搜集中东地区——尤其是在叙利亚和伊拉克——“伊斯兰国”（IS）恐怖分子侵害人权的证据，追击 IS，要他们为侵害人权的行为负责。
声音
2015年，（对人权）最广泛、最引人注目的侵害发生在中东，恐怖主义和叙利亚战争带来了巨大的伤痛。
最重要的人权问题，包括民众无法通过公平自由的选举参与到政府的更替中去，包括言论自由和新闻自由的受限，包括新近产生的、对学术自由的担忧，包括显然超越合法范畴的、5名出版批评共产党领袖的书商失踪，以及媒体遭受的暴力。
除了这份很完备的报告之外，美国政府确实在实际施政时，面对那些有战略利益的国家，经常闭口不谈其人权状况。
既然美国政府不肯拿起镜子照照自己，那么也只好由别人来帮助完成了。
中国国务院这种处心积虑，透露出对自己榜上有名的充分自信。