3月31日，国际评级机构标准普尔（Standard&Poor's，简称标普）宣布将中国主权评级展望从“稳定”下调为“负面”，评级则维持“AA-”不变。标普称，下调展望评级“反映我们预期中国政府信用度面临的经济和金融风险正逐步上升”，这也可能导致中国主权信用评级在今年或明年被下调。
标普预计，未来三年中国的经济年增长量将维持在至少6%，但政府和企业的财务杠杆会继续恶化，投资占国内生产总值（GDP）的比重将远高于30%-35%的可持续水平。
标普主权和国际公共融资评级资深总监Kim Eng Tan 4月1日表示，如果中国的投资占GDP比率持续处于高位，信贷规模增长持续高于GDP增速，可能会令标普下调中国的主权信用评级。
标普随后还将中国移动、中国南方电网、中海油、中石化等20家政府关联企业的展望由“稳定”下调为“负面”。标普表示，中国潜在信贷强度可能变得疲弱，这将在未来24个月内影响政府对关联企业的超常规支持幅度。
对此，中国财政部副部长史耀斌回应称，穆迪、标普将中国主权信用评级展望调整为“负面”，“在一定程度上高估了我国经济面临的困难，低估了我国推进改革、应对风险的能力。”就在3月30日，中国财政部官网刚刚刊文回应穆迪下调中国评级展望，称“评级公司对我国的情况还需要进一步全面了解，消除‘信息不对称’。”
我们调整对中国的评级展望，反映我们预期中国政府信用度面临的经济和金融风险正逐步上升。这是基于我们相信未来五年内中国在经济再平衡方面会取得小幅进展，并且信贷增长会放缓。
3月2日，国际评级机构穆迪（Moody's）将中国主权信用评级展望由“稳定”调整为“负面”，并在随后将8间保险公司、25间中国非保险金融机构、38间国有企业的信用评级展望下调为“负面”。
穆迪下调评级后，新华社连续两日刊文，抨击穆迪“有失公允”、“缺乏事实基础支撑”。财政部部长楼继伟也在3月20日表示，“不 care（在意）评级机构的评级。至于和评级机构沟通，（我们）不用给他们拜码头。”
标普还在报告中提及中国在近年展开的反腐运动，称这是“是改善国家机构和国有企业治理水平的重要举措”，可能提高法治的信心；又同时敦促中国政府继续实施改革，提高决策透明度，深化金融市场自由化。
此外，标普也将香港的评级展望从“稳定”下调为“负面”，但维持“AAA”信用评级不变。受此影响，香港机管局、九广铁路、港铁、市区重建局4间机构的信用评级展望均被下调为“负面”。标普表示，由于中国内地与香港经济的高度关联，因而下调中国评级展望会影响香港。并表示除非香港能“强化现有的灵活有效制度的独立性”，否则日后下调中国大陆评级时香港都会受到影响。
香港署理财政司司长陈家强回应称，欢迎标普肯定香港的信用状况与经济基础，但不认同标普下调香港评级展望。他表示，随着中国内地的经济发展模式由投资拉动变为消费拉动，以服务业为主的香港将觅得商机。
声音
但应该注意的是中国的信用评级仍高居AA-，即便最终被下调，仍可能是A+评级，这还是要比所有新兴市场国家和许多中等收入发达国家好很多。