据光明日报3月20日从菲律宾马尼拉发布的最新报导,美国和菲律宾宣布,美军将尽快向菲律宾的5个军事基地派兵。日前两国已达成协议,美军获准使用菲律宾的5个军事基地,包括棉兰佬岛的伦比亚空军基地、班班牙省的描沙空军基地、马尼拉北部的麦狮狮堡、宿务的敏尼道·伊文空军基地,以及靠近中菲两国在南海争议岛礁的安顿纽·卯智斯沓空军基地。美国国防部长卡特(Ash Carter)将于今年4月份访问菲律宾,讨论协议的执行细节。
负责南亚和东南亚事务的美国国防部副助理部长希尔莱特(Amy Searight)称,这份协议是依据《加强国防合作协议》(EDCA)达成的。2014年,美国与菲律宾签署了为期10年的防务协议 EDCA,这也是奥巴马政府重返亚太战略的关键部分。协议允许美国在各军事基地以轮流的方式增加驻军和军事设施,包括对基地设施进行改建或扩建,以及实施人道主义援助和海上安全行动。2016年1月,菲律宾最高法院裁定 EDCA 即日生效。菲律宾军方当时还提出,计划向美国提供8个军事基地,用于兴建设施存放军备和补给物资。
希尔莱特表示,菲律宾是“美国重要的盟友”,美菲关系从未像现在这般牢固。她还提及美国国防部希望国会拨款5000万美元,用于协助东南亚国家提升海上保安。其中大部分款项将拨给菲律宾,用于改善雷达设施和监视南海争议岛礁的能力。
协议不是针对任何一个国家,而是旨在增进美菲双边关系和加强美国的亚洲再平衡战略。
由于菲律宾民众的抗议,1992年美国关闭了在菲律宾的两个军事基地。然而,随着菲律宾与中国的南海争议不断升温,军事实力远弱于中国的菲律宾不得不寻求国际支援并加强海上安保。
2012年中国和菲律宾之间发生海上对峙,随后中国控制了位于菲律宾专属经济区内的黄岩岛。2013年年底开始,中国开启了永暑礁(越南称十字礁;菲律宾称英雄礁)的填海工程,截至2014年10月,永暑礁成为中国实际控制的最大南沙岛屿,面积约0.9平方公里。
今年1月,中国在永暑礁新建的机场进行试飞;2月份,中国又被曝出在永兴岛部署地对空导弹及在南沙群岛的华阳礁等4个人工岛礁上建设高频雷达塔,多国对此表示不满。
对于中国就南海领域划分主张的“九段线”,菲律宾曾于2014年3月正式向联合国国际法庭提交备忘录,要求判定“九段线”是否具有法律依据。2015年10月,国际仲裁法庭拒绝了中方提出的“争执涉及南中国海岛屿主权归属,超出法庭司法权限”的陈述,决定受理这一仲裁案。据估计,仲裁结果将于今年内公布。
此外,日本近日也在南海与菲律宾互动活跃 。日本海上幕僚监部近日透露,日本自卫队的潜艇将15年来首次访问菲律宾苏比克湾,参与日本与菲律宾的年度公海演练。这次演练将从3月19日持续到4月27日,共约500人参与。
2015年日本与菲律宾曾多次举行联合军演。今年2月29日,菲律宾还与日本签署了军备协议,日本将向菲律宾供应军事硬件、相关技术和二手装备。这也是日本首次与东南亚国家签署防务合作协议。