8月6日於吉隆坡閉幕的第48屆東盟外長會及其系列會議上，東盟多國表達了對中國在南海堆沙造島的批評。為緩解壓力，中國外交部部長王毅當時向與會外長們表示，中國已經停止造陸，「不信可以搭飛機去瞧瞧。」關於王毅的此番表態，英國金融時報引述中國南海研究院（South China Sea Institute）院長吳士存的解讀，王毅的言論指的應只是堆填活動的結束。
中國已經完成了所有填海造地項目。填海造地是海島建設的一部分。民用基礎設施（燈塔以及其他導航輔助設施）的建設已經啟動。
多方評論表達了與吳類似的觀點。一位駐北京的外交官表示，王毅的意思是「我們這一階段的工作停止了，但我們隨時可啟動下一階段」。事實上，王毅的此番表態並未被中國官方媒體所報導，金融時報認為王毅的「這段話可能不在計劃之內，或者是措辭不當，或者只是說給外國人聽的」。
早在6月16日，中國外交部發言人陸慷就表示：「根據既定作業計劃，中國在南沙群島部分駐守島礁上的建設將於近期完成陸域吹填工程。陸域吹填完成後，下階段將開展滿足相關功能的設施建設。」8月3日，王毅對美國提出的「三停共識」（停止填海、停止建造設施、停止具威脅行動）表示「不現實、不可行」。因此王毅「停止造陸」的表態，被廣泛認為「無異於文字上的遊戲」。
在過去的兩年間，中國的高科技駁船和吸砂船從海底吸砂，並將其堆積在五、六座岩礁和珊瑚礁上，形成面積達2000英畝的海島。專家相信，這些島嶼上終將建起房屋、港口、雷達塔和飛機跑道，成為中國「宣誓主權」和「掌控南海」的重要基礎。根據目前的最新狀況，有分析認為，永暑礁（Fiery Cross Reef）上一條長度為3公里的飛機跑道正在建設中，而渚碧礁上新建的水泥廠表明，未來那裏也有可能建同樣的飛機跑道。而這些具有「軍事化特徵」的基建讓區域局勢緊張、鄰國不安。
儘管王毅關於造島停止的談話被認為沒有意義，但分析人士普遍認為這是中方在向美方釋出善意以期望即將到來的習近平訪美能夠順利。此外，即將到來的颱風季節或許是停工的另外一個原因。
聲音
此時此刻，我們看不到我們的北方鄰居在南海進行的單方面激進行動有任何鬆動的跡象。
美國的堅定主張是，若有一個主權聲索國高調的擴大增加島礁面積、將爭議區域賦與功能性或軍事化，美國就視為挑釁。
南海填海是停了，但上面相關設施的建設還沒停……你不能拆，不敢打，要求你只好承認現實。