人权观察组织 Justice Centre Hong Kong 3月15日发布的一项报告显示,香港每6名外籍家庭佣工(下称外佣)中就有1人遭受强迫劳动(forced labour),以香港33.6万注册外佣计算,估计可能有超过5万名外佣正遭受强迫劳动。
根据国际劳工组织1930年制订的《强迫劳动公约》,强迫劳动是指“以 惩罚相威胁,强使任何人从事其本人不曾表示自愿从事的所有工作和劳务”。
报告指出,正遭受强迫劳动的外佣中,有14%是因为人口贩运(human trafficking)而进入强迫劳动中。此外,不少外佣背负了巨额债务,被迫以劳动来还债。
但香港尚未全面立法禁止人口贩运,包括以强迫劳动为目的的人口贩运;对于那些超额收费的无良中介公司,现有条例的处罚力度也没有达到足够的惩戒威慑。因此报告呼吁,香港政府应加强与外佣输出国及公民社会合作,解决这些问题。
香港必须承认这些问题确切存在,不可再刻意隐瞒或逃避问题。
Justice Centre Hong Kong 委托 ORC International 进行了一项调查,以了解外佣经历的招聘手法、因招聘而产生的债务、工资、工时、膳食、工作及生活环境、雇主如何对待等方面内容。调查于2015年4月进行,共获得1000多名外佣参与。
结果显示,有17%的受访者正遭受强迫劳动,66.3%的受访者虽然没有遭受强迫劳动,但有严重的被剥削迹象。在所有受访者中,只有5.3%的人没有任何被剥削的迹象。
调查还指出,超过35%的受访者债务负担过高,债务金额等于或超过其全年收入的30%,他们遭受强迫劳动的可能性比债务负担较小的外佣高6倍。
香港立法会议员李卓人于今年1月表示,有多份研究报告指来港工作的外佣受到“职业介绍所”剥削,包括被逼支付高昂的中介费用;不少外佣因此欠下巨债,成为“抵债劳工”。
另据端传媒此前报导,首次出国的菲律宾劳工(不少从事家佣工作)为了支付中介费及其他费用,往往会向“放款公司”借钱,年利率可高达两成。菲劳需在出国后的12至14个月内还清,每月还款额占其工资的三分之一。
但香港目前对于外佣中介机构的规管力度有限。根据《雇佣条例》及《职业介绍所规例》,滥收中介费的职业介绍所最高只会被处以5万港元罚款,而为了逃避《裁判官条例》中外佣需在6个月内提出投诉的规定,这些职业介绍所还会拖延发出中介费用收据,令外佣维权更为困难。
除债务压力外,外佣还面临恶劣的工作和生活环境。调查显示,全部受访者平均每周工作超过70个小时,且有超过三分之一的受访者未获得每周一次的24小时法定休息日。35.2%的受访者需要和受雇家庭的小孩或长者共用房间,2%的人只能睡在厨房或公共起居空间。