自然流产是一种普遍现象,且有可能反复出现,形成惯性流产(连续流产三次或以上)。英国华威大学(University of Warwick)研究者们近日发现,惯性流产很可能是由于女性子宫内膜里的干细胞不足,若能在下次怀孕前弥补子宫内膜的缺陷,就有望避免再度流产。
对于那些惯性流产者而言,这可能是预防流产的唯一方法。
这项研究由华威大学的医学院和系统生物学中心合作进行,发表于权威期刊《干细胞》(Stem Cell)。研究者们观察了183名女性的子宫内膜组织,发现在那些惯性流产的女性的子宫内膜组织中,可被分离的干细胞数量更少。
此外,研究者们还发现缺少干细胞会加速子宫老化。子宫内膜会在月经、流产、分娩后自我更新,这种更新能力取决于干细胞数量。当干细胞不足时,子宫内膜细胞就会加速老化,从而增加炎症反应,对胚胎发育产生不利影响。
研究者之一、华威大学教授 Siobhan Quenby 表示,在发现惯性流产成因后,他们将在今年春季起研究如何预防惯性流产。初步的研究方向包括研发新的子宫内膜测试方法,及早对惯性流产风险较高的女性进行筛查,其次将研究增加这些女性的子宫内膜干细胞数量的方法,包括服药或其他助孕方法。
除流产外,不孕症也困扰着不少想生孩子的女性。今年2月,美国一名患有子宫性不孕症(Uterine Factor Infertility)的26岁女性接受了子宫移植手术,成为美国国内首例,但最终因术后并发症移除了子宫。在瑞典,这项手术目前成功率较高,至今已成功进行7次移植手术,其中5人移植后已诞下婴儿。