香港公立医院服务近日面临严峻考验。据医管局3月9日数据,公立医院急症室每日正常情况下有6000人求诊,但过去1个月则多次越线,有超过10天急症室求诊人次约为7000次。此外,每日经急症室入住内科病房的病患数量分界线为800人,可在过去28天内,这一数字持续超过900,其中18天更突破1000,许多医院出现超负荷情况。
医管局于9日推出多项措施,包括顺延部分非紧急住院服务及手术;在专科门诊及普通科门诊安排护士为病情稳定的病人提供药物重配,免除医生诊症;由护士透过电话为出院病人提供支援;鼓励医护人员参加急症支援时段计划;康复医院加开病床等。
医管局还表示,未来数日天气会转冷,呼吁市民谅解公立医院挤迫的情况,病情较轻的病人可考虑使用普通科门诊或基层医疗服务。
现时公立医院面对冬季流感高峰期的服务需求属极度严峻。
医管局联网服务总监张伟麟表示,今年冬季特别冷,流感高峰期特别长,医院服务需求极度严峻。他还指出,服务压力与人口老化有关,过去一个月入院的病人有45%年逾80岁,13%达到90岁或以上,由于他们住院时间较长,病床会较难腾空。
也有公院深切治疗部医生指出,医院超负荷与今年流行 H1N1 猪流感也有关系。由于猪流感病毒往往攻击下呼吸道细胞,且会抑制免疫系统,加强病毒复制能力,患者需要较长时间才能康复。他还指出,H1N1 猪流感不仅会袭击儿童而老人,也会影响青壮年,因此建议年轻人也打流感针。
明报社评则批评政府和医管局反应迟缓,指公立医院超负荷情况已出现多日,但直到有医护人员在社交网站爆料,才引起当局重视。此外,医管局推出的措施也未必合理,例如安排护士为病况稳定的病人提供药物重配,有医护人员表示护士人手同样紧张,且若他们未经训练,给病人评估病况或配药都会增加病人的风险。
社评又指出,在香港人口持续老化的情况下,政府应增加公共医疗服务,包括增建公立医院。医管局网站显示,目前医管局管理42间公立医院和医疗机构,其中只有十多间有急症室。最新一份财政预算案表示,将在启德发展区内新建一所急症全科医院,提供2400张病床,但可能需要10年时间才能完成。