自2月13日美国联邦最高法院大法官斯卡利亚（Antonin Scalia）突然离世，美国民主及共和两党对填补相关空缺的安排争论不休。
由于斯卡利亚被广泛认为是保守派法官，他去世后，最高法院余下8名法官形成保守派和自由派各4人的局面。外界预料，总统奥巴马将提名一位自由派法官填补斯卡利亚的空缺，以利于最高法院对民主党政府法案的仲裁。然而，多名共和党参议员已表态，要求奥巴马将提名权留给明年上台的新一任总统。
就此，奥巴马于2月16日公开呼吁参议院超越政治分歧，公平审议他将提名的大法官人选。有共和党参议员声称总统在任期最后一年不能运用提名权，奥巴马对此反驳称美国宪法从来没有相关条文，并形容此观点是对宪法的蔑视。
奥巴马同时也否认将提名一位温和派人选，以尝试争取由共和党控制的参议院认可并通过任命。他表示，不应对提名人的背景作任何假定，他只会提名毫无争议符合大法官资格，且热衷于捍卫美国民主及司法的人接任位置。
我理解最高法院大法官人选事关重大。我能理解共和党参议员正受到的压力。最高法院在很多争议问题上，握有决定一票。
目前，参议院由共和党议员占大多数。有评论指，奥巴马可能利用“休会任命权”（recess appointments）以绕过参议院任命大法官。2014年，最高法院裁决，若参议院休会超过10天，总统可行使休会任命权，不经参议院通过而任命大法官。
参议院自2月12日至22日正值休会期，但奥巴马已经表明，不会趁今次休会提出任命。分析估计，奥巴马仍然希望寻求经参议院同意而通过任命，但一旦协商陷于僵局，他将利用今年7月中至9月初的参议院休会期任命大法官。
不过，多名共和党参议员已表明将以放慢听证程序、冗长辩论等手段，拖延参议院表决奥巴马的提名，直至新任总统上台；共和党议员亦可能以拒绝休假，或指派参议员代表维持“形式议事期”的方式，阻止奥巴马行使休会任命权。
早在2005至2006年间，参议院审议时任共和党总统小布什（George W. Bush）提名阿利托（Samuel Alito）出任最高法院大法官期间，民主党就曾发起冗长辩论试图阻止通过任命，而现任总统奥巴马当时便是民主党参议员之一。最终，阿利托的任命依然获得通过。
共和党参议院多数派领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）就质疑，奥巴马过往曾参与发起冗长辩论，如今却批评共和党采取同一策略。奥巴马则回应指，民主党当年执行的是“策略决定”，而且相关手段最终也没有阻止阿利托接任大法官。
声音
当他（指奥巴马）今天投诉议员发起冗长辩论时，他作为参议员的年代其实也参与使用同类策略。