2月15日,包括工人、企业家等在内的数千名欧洲钢铁行业人士在欧盟主要行政机构所在地、比利时首都布鲁塞尔举行集会游行,要求欧盟正视并解决中国低价倾销钢铁产品的问题,以保障欧洲钢铁企业拥有公平竞争的环境及欧洲工人的就业机会不被剥夺。
示威者呼吁欧盟不要给予中国“市场经济地位”(Market Economy Status),否则欧洲钢铁行业将面临巨大的崩溃风险。欧盟委员会此前计划于今年2月决定是否给予中国市场经济地位,但由于各成员国的意见分歧,欧盟委员会于上月讨论后决定,将这一议题搁置到2016年下半年再讨论。
欧洲工业界认为,中国政府利用补贴来提振出口,这表明中国经济仍处于国家控制之下,各国政府必须考虑这一点。欧洲钢铁业协会表示,中国钢铁企业是全球钢铁产能过剩危机的主要制造者,如果给予其市场经济地位,欧洲将面临大面积失业及工厂倒闭。
据欧盟统计,2013年欧盟各国进口的中国钢铁产品总量为30万吨,但2014年就迅速增长到70万吨,而这期间欧盟钢铁价格下滑了40%左右。
我们不能坐视人为调低价格的进口产品在不公平竞争中威胁到我们的工业。我决心使用一切可能的手段来确保我们的贸易伙伴遵守游戏规则。
在本次示威游行之前,包括法国、德国及英国在内的7个欧盟成员国曾致信欧盟委员会,敦促其加大力度保护欧盟钢铁行业。欧盟委员会于2月13日决定对原产于中国的进口无缝钢管、中厚板和热轧平材钢三类产品发起反倾销调查,以判定这些钢材是否以低于市场价格的水平进行销售。在此次调查中,欧盟委员会将对中国出口商、欧洲生产商和进口商以及工业用户进行取证,以决定是否采取反倾销措施。
中国商务部贸易救济调查局负责人回应称,“中方希望欧委会严格遵守世贸组织规则,审慎、克制、依法使用贸易救济工具”,并表示产能过剩是当前全球钢铁行业面临的共同问题,需要各成员方“协同应对”。
中国冶金工业规划研究院于去年年底表示,中国钢材消费量和粗钢产量均出现20年来首次下滑,大批钢厂将面临倒闭。据中国海关总署统计,中国今年1月的钢材出口为974万吨,比去年同期下降了5.3%。
BBC 商务记者 Tim Bowler 分析指,全球经济增长颓靡及中国经济增长大幅放缓,导致全球钢铁市场持续供大于求;而中国钢铁企业大量产能无法在国内消耗,不得不在国际市场上寻找出路,这导致输入欧盟的中国钢铁产品剧增,令本已经无法与其他国家竞争的欧洲钢铁企业雪上加霜。