1月10日，多名美国院士和诺贝尔奖得主在国际请愿网站 Change.org 发起请愿，要求美国司法部对华裔科学家陈霞芬、郗小星等受到的不公执法展开独立调查。
请愿者包括诺贝尔化学奖得主彼得·阿格雷（Peter Agre）、诺贝尔生理学或医学奖得主戴维·巴尔的摩（David Baltimore）等5名诺贝尔奖得主，还包括哈佛大学教授胡玲（Evelyn Hu）、麦克阿瑟奖获得者杨培东（Peidong Yang）、美国国家科学院院士蒲慕明（Mu-Ming Poo）等华人科学家。
陈霞芬和郗小星此前都因涉嫌向中国泄密被捕，并被美国司法部起诉，后又因证据不足、证据有误等原因被撤销控诉。请愿者们表示，对针对美籍华裔的执法模式感到震惊，要求调查其中是否涉及种族或原籍国等因素。
陈霞芬和郗小星的名誉和职业前途已不可挽回地受损，他们的家人亦蒙受精神和经济上的损失。
因被怀疑向中国政府泄漏美国大坝的机密信息， 美籍华裔水文专家陈霞芬于2014年10月被美国联邦调查局（FBI）逮捕，并被指控为中国间谍。被捕一个月后，陈霞芬供职的美国国家气象局将她停薪停职，而即便控罪在5个月后因证据不足被撤销，管理国家气象局的商务部仍在2015年9月向她发出了解雇信。
与此类似，天普大学（Temple University）物理系教授郗小星被怀疑向中国输送敏感超导技术，于2015年5月在家中被捕，他的妻子和孩子均在现场。同年9月，美国司法部撤销了对郗小星的指控，原因是证据有误，郗小星与中方科研人员交换的信息并无涉及商业机密。但郗小星被释放后，他的护照和电脑被继续扣押。
据媒体近日报道，郗小星目前已回归工作，职位和待遇都和原来一样。但郗小星批评，执法部门对科学研究、大学运作缺乏了解，“他们会问我，你有中国学生吗？ 当然有了；有中国访客到你的实验室吗？ 当然有了；你会和中国方面的人交换样品吗？当然，我们就是这样做研究的。”
陈霞芬和郗小星的代表律师、律师事务所 Arent Fox 合伙人 Peter Zeidenberg 曾表示，“如果他们的出生地不是中国，而是法国、英国或加拿大，几乎所有其他国家，这些事绝不会发生在他们身上。”
律师事务所Jones Day合伙人 Brian Sun 也表示，美国司法部先起诉，再因证据不足或错误而撤诉并非常见做法，但在涉及华裔的间谍罪中，当局往往会这样做。
去年9月，向美国白宫请愿的网站 We the People 也曾发起过关于陈霞芬和郗小星的请愿，至结束时已有1万7千多人加入。请愿信指出，美国总统奥巴马严厉打击窃密的政策已被司法部滥用，要求当局向受害人道歉并作出赔偿。
声音
担忧是不可避免的，但没有必要。要克服它，科学界，包括资助机构，需要发声，强调国际合作对于科学研究的重要性，并与政府和执法部门合作，拿出指导方针，这才能让人们安心。
为什么我想回到气象局工作？我正在开发一个模型，那是我七、八年来的心血结晶。那对国家很有贡献，可以帮到很多人！
司法部发现错误就撤诉，是合理行为，这正证明这个国家是讲求法治的，如果证据不足，就不能定罪。