1月17日晚，中国官方媒体新华社发布文章《香港铜锣湾书店老板桂敏海“失踪”事件调查》，称巨流传媒的股东之一、拥有瑞典国籍的桂敏海（此前媒体报导时用名“桂民海”），曾因醉驾致人死亡，并在服缓刑期间偷渡出境，但11年来一直良心不安，终于在去年10月时回国自首，并引述桂敏海的话称“回国投案自首是我个人自愿的选择，和任何人无关……不希望任何个人和机构介入或者干预我回国的事情，甚至进行恶意炒作。”
几乎在新华社发布文章的同一时间，中国中央电视台“东方时空”栏目也在17日晚播放了桂敏海的“认罪”片段。
之后不久，星岛头条网也在17日晚报导，称李波的妻子蔡嘉苹又收到一封“家书”，李波在信中称“自愿回到内地配合调查工作以来进展顺利”，又指最近才了解桂敏海“历史很复杂，且涉及其他犯罪”、“在品德上是个极其要不得的人”，更称自己是被其所累，并表示“会保留对那些不负责的传媒和个人起诉的权利”。
我虽然有瑞典国籍，但是我真切地感到我还是一个中国人，我的根还是在中国。所以我希望瑞典方面能够尊重我个人的选择，尊重我的权利和隐私，让我自己解决自己的问题。
新华社的报导称，桂敏海于1964年5月出生，1996年取得瑞典国籍。2003年12月8日，他酒后驾车送朋友回家，在路经宁波某高校时将一名横过马路的在校女大学生撞倒致其死亡，后于2004年8月因交通肇事罪被法院判处有期徒刑两年，缓刑两年。
报导称，桂敏海由于担心“在国内实在没法发展下去了”，于2004年11月服缓刑期间，“按照精心设计的计划，冒用他人的身份证，以出境旅游的名义偷越国边境，辗转多国，一直潜逃在外”。
报导又称，畏罪潜逃后，桂敏海“长期受到心理折磨，整日做噩梦，引发高血压、心脏病，痛苦不堪”。2015年6月，他由于父亲去世不在身边，失去见父亲最后一面的机会，而促使他真正反省，并于2015年10月回到中国，向公安机关自首。报导还称，桂敏海自首后写下多份悔过书。
报导最后还称，桂敏海还涉嫌其他犯罪，相关涉案人员正在配合调查，案件也在进一步侦办中。但相关报导并未提到与桂敏海同时失踪的吕波、张志平与林荣基，以及于去年12月31日失踪的李波4人的情况。
但对于关于新华社所提到的致命车祸事件，目前身在德国的桂民海夫人在接受端传媒记者电话采访时，称自己“什么都不知道”，“从来没参与过丈夫的事情，所以无法评论”。她说，自己从去年11月后就再没有丈夫的消息，也没有任何官方联络她提及丈夫的情况，“现在有谁能告诉我丈夫最新的确切情况呢？”
而与桂民海相识30年的出版人孟浪在看到新华社的报导后则表示：“这一切都是单方面的消息，为什么阿海失踪了快3个月了，都是现在才有消息？”
1月10日更新：铜锣湾书店事件：数千人游行促释放李波 美国称对事件“感到不安”
香港铜锣湾书店股东失踪事件又有新的进展。香港星岛日报1月10日发布消息，称李波妻子蔡嘉苹于9日收到李波发来的一段视频和一封传真，在视频中李波表示，回内地是“个人行为，与他人无关”，呼吁公众“尊重我的选择和私隐，不要再在这件事上做文章”，并称对要求释放他本人和巨流传媒其他四名股东的游行感到“困惑和不解”。
10日下午，香港支联会及泛民多个团体举行了主题为“抗议政治绑架、捍卫一国两制”的游行，要求中国当局立即释放李波等5人。游行队伍先在香港政府总部外集合，约在两小时后抵达中联办。支联会副主席蔡耀昌在游行前回应此次李波“报平安”，称视频中李波所说言论未必出于自愿，担忧他目前人身自由仍遭到限制。
大会表示，此次游行约有6000人参与。有参与游行人士用红绳把自己捆绑，并用红色胶纸将口封上，寓意遭到绑架。也有参与游行的市民表示，事件反映内地执法部门漠视法治，使“一国两制”受到威胁，担心如果现在不站出来表态，以后随时有可能“被消失”。
港府行政会议召集人林焕光也促请有关方面尽快向外界交代事件，又寄望警方尽快查清事件的来龙去脉，向公众交代，以令民众不要有误解。香港立法会主席曾钰成也在10日早晨出席一个电视节目时表示，事件已经引起多方猜测，特区政府及中央政府应予重视并将真相公诸如世，如果只是拖延会引发更多无根据的猜测。
此外，继英国和欧盟后，美国也对连串失踪事件表达关注。美国国务院发言人约翰·科比（John Kirby）在例行新闻发布会上表示，美方和港人一样密切关注事件，并对此“感到不安”。全国人大常委会香港基本法委员会委员刘迺强随后，美国在书店案中“根本没有角色”。
1月8日报导：铜锣湾书店事件引发外交角力，欧盟“极度担忧”促依法调查
香港铜锣湾书店及其母公司巨流传媒5名股东和职员陆续失踪后，欧盟于1月7日发表声明，指有关五人下落的信息仍然匮乏，情况令人“极度担忧”（extremely worrying），呼吁泰国、中国和香港的相关部门遵循法治，调查并澄清失踪案的情况。声明还引述香港行政长官梁振英的话称，中国内地的执法部门来到香港执法，是违反《基本法》并和“一国两制”原则相抵触。
欧盟表示，失踪的五人中有两名是欧盟成员国的公民。其中巨流传媒股东、去年10月起在泰国失踪的桂民海是瑞典国民，另一名股东（股份以其妻子蔡嘉苹名义持有）李波是英国国民。
由于李波持有英籍护照，失踪案还引发了中英之间的外交角力。事件发生时适逢英国外相夏文达（Philip Hammond）来华访问。他于1月5日与中国外交部部长王毅共同召开新闻发布会，确认李波持有英籍护照，并称英方已要求香港与中国内地当局协助探查李波的下落和处境。他在1月6日结束行程前又再度表态，称如果外界猜测的最坏的情况发生，将是对“一国两制”原则、《基本法》、《中英联合声明》的“极严重的违背”（egregious breach），意味着“全部事物都崩塌了”（whole thing had collapsed）
而中国方面，外交部长王毅在5日的记者会回应称，根据香港《基本法》和《中华人民共和国国籍法》，“他（李波）首先还是中国公民”，并强调中国中央政府对香港的政策没有任何变化，将继续坚持“一国两制、港人治港、高度自治”的方针。
根据《基本法》和《中华人民共和国国籍法》，凡是具有中国血统的香港居民，本人出生在中国领土（含香港）的人，以及其他符合《中华人民共和国国籍法》规定的、具有中国国籍的条件者，都是中国的公民。
王毅“首先还是中国公民”言论立即引起争论，香港大学法律系副教授戴耀廷指出，不少港人都同时持有外国公民身份，若持有外国护照的港人仍是中国公民，则会引发另一个最关键的问题——中国法律在什么情况下会适用于他们？而“李波事件”引起的忧虑，是港人在香港所作的行为，即使按香港的法律是合法的，但如果那行为按中国刑法是违法的，他们仍有可能要因此承担法律责任。
香港警察对失踪案的调查仍在继续，并于1月7日将行动升级，派出港岛总区刑事侦查队探员及机动部队（PTU）军装人员共约30人，前往李波最后现身的柴湾货仓康民工业中心及柴湾港铁站查问市民。
此外，李波“平安信”收信人、据媒体证实为铜锣湾书店最新负责人的“陈先生”亦于7日现身，与多名探员进入书店调查，警方随后带走一些文件。但截至1月8日，内地公安部门仍未回复香港警方的查询。
声音
中国宣称是法治社会，并改善人权，但这些案件背道而驰，亦令中国建立透明及有效的司法制度更加困难。
正如香港特首梁振英提醒我们，这正是“一国两制”的重要部分。我们希望无论李先生身在何方，要是他被起诉任何罪名，这些罪名的审判会在香港进行。
在他本人和他的家属，以及特区政府和中央政府还没有作出表态之前，我看各方没有必要做各种各样的无谓的猜测。
不单是香港的传媒，还有国际的传媒都非常关注这事情，所以，我觉得，对这次这样处理这件事情的一些中央的，或者是地方的官员产生了很大的政治压力。