经过十余年的努力，东盟经济共同体（Asean Economic Community，AEC）终于在今天（12月31日）正式成立。东盟经济共同体十国包括新加坡、缅甸、文莱、柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、菲律宾、泰国和越南，覆盖6.22亿人口，经济总规模接近2.6万亿美元，排在全球第七位。
11月22日，第27届东盟峰会在马来西亚首都吉隆坡闭幕，东盟十国宣布将在12月31日正式建立东盟共同体，并通过了《东盟：愿景2025》。
根据协议，东盟经济共同体将于2018年前取消区域内所有关税，成员国未来也将在宏观经济与金融政策领域展开更紧密的磋商。东盟还同意提升交通基础设施、通讯网络和电子交易等领域的互联互通，也将承认彼此的专业资格认证，并通过简化通关手续、推动劳动力自由流通，提高东盟作为生产基地及消费市场的吸引力。不过，东盟经济共同体并不计划像欧盟一样推出共同货币，进口配额和对外籍工人的语言要求等其他壁垒仍需要数年时间消除。
实际上，我们已基本消除了东盟各国间的贸易壁垒，现在我们必须确保更加自由的环境，消除妨碍增长与投资的壁垒。
东盟经济一体化也被视为美国政府“重返亚洲”外交政策的核心，制衡中国亚洲地区的军事和经济影响力是这一政策的目的之一。美国同样在推动跨太平洋伙伴关系协定（TPP），这一协定包括越南、新加坡、文莱、新加坡4个东盟国家，并还将扩大到印尼和菲律宾等有意加入的国家。不过，这也意味着美国更倾向于透过TPP与东盟各国建立贸易协定而非与东盟经济共同体签署重大协议。
东盟经济共同体同样在争取与欧盟达成贸易协定。东盟与欧盟的贸易谈判从2007年启动，但由于欧盟对缅甸独裁状况不满，这一贸易谈判在2年后搁置。不过，缅甸的独裁局面正被打破，而欧盟同样希望介入快速增长的亚洲经济。欧盟已与新加坡、越南、菲律宾达成一致，将在明年启动自由贸易谈判。新加坡贸易工业部长林勋强同样在德国媒体《Handelsblatt》表示，希望东盟与欧盟重启贸易谈判，但不愿东盟重蹈欧盟中心化、官僚化甚至让渡部分主权的覆辙。
中国-东盟自贸区也在11月底顺利签署升级后的贸易协定，新协定涵盖货物贸易、服务贸易、投资、经济技术合作等领域，将推动中国东盟2020年双边贸易额达1万亿美元。
东南亚国家联盟
来源：华尔街日报、Handelsblatt、路透社