11月29日，被雾霾环绕多日的北京启动了空气重污染“橙色预警”，上一次启动这一级别的预警是在去年10月。这也是自今年3月新修订的《北京市空气重污染应急预案》（下称《预案》）颁布后，北京首次启动“橙色预警”。根据《预案》，橙色预警的应急措施须在27日启动的黄色预警基础上，增加部分工业企业停产限产、建筑垃圾和渣土运输等重型车辆禁行、禁止燃放烟花爆竹和露天烧烤等措施。
中国环境保护部将空气质量指数（AQI，数值越大表示空气污染越严重）超过200时定义为空气重污染。根据环保部发布的监测数据显示，自27日开始，北京市 AQI 突破200，此后几日持续上升，并于30日下午5时达到上限500。
除北京外，天津、河北及周边地区的共计31个城市都在近几日达到空气重污染，其中至少10个城市的 AQI 突破300，达到严重污染。
中国环保部表示，已派出督查组赴京津冀及周边地区进行现场督查，并要求相关单位及时采取措施，如要求工厂减排、限产、停工等。
据北京市环保监测中心预测，受高湿度、强逆温、弱风速等不利气象条件影响，11月30日和12月1日两天，北京仍将维持重污染；12月2日凌晨起，受强冷空气影响，空气质量将转为优良水平。
事实上，橙色预警已经包括了大量强制性减排措施，只要认真落实，减排力度一样很大。同时相对红色预警（启动单双号限行、中小学停课等），橙色预警对市民日常生活影响较小。
北京市今年修订的《预案》基于污染程度和持续时间，将空气重污染预警由轻到重分为4个级别：蓝色预警、黄色预警、橙色预警和红色预警。当预测空气重污染将持续3天（72小时）时，须启动橙色预警；若预测空气重污染将持续3天以上，则将启动红色预警。
自27日开始，北京空气重污染已经持续4天之久，有民众质疑为何不直接启动红色预警。但北京市环保局应急处处长王斌回应称，预计12月2日空气质量将彻底好转，因此目前“不具备升级至红色预警的条件”；他同时希望市民积极践行绿色生活，减少污染排放，监督环境违法行为。
自11月中国北方进入采暖期以来，燃煤供暖导致的污染物排放大幅增加，使得东北、华北多地空气污染逐渐加重。其中，辽宁沈阳于11月8日便发布了最高级别的重污染红色预警。
作为全球最大温室气体排放国的中国虽然承诺使用更多的清洁能源，但环保组织绿色和平（Greenpeace）发布调查报告指，中国今年1月至9月又新审批了155个煤电项目。这也使得正在法国巴黎参加第21次《联合国气候变化框架公约》缔约方大会（COP21）的中国国家主席习近平的表态备受国际瞩目。该会议上一次于2009年在丹麦哥本哈根召开，时任中国国务院总理温家宝拒绝同其他领导人进行最后谈判，被认为是导致该次会议未达成协议的原因之一。
声音
在红色预警的启动上，还是应该比较审慎的……每个城市的空气重污染应急预案的设定，都要依据当地的空气质量水平，以及本地一些实际情况，并非预警启动次数越多越合理。如果门槛过低，高估了当地的空气质量水平，而导致预警频频启动，必然对正常的生产生活带来干扰，也失去了“应急”的本意。
目前在供暖的能源消费中，辽宁燃煤供暖占90%以上，占燃煤消费总量的近50%，清洁能源所占比例非常低，这就导致供热能源消费结构失衡，这也是冬季雾霾出现的主要原因。
我们要达成一项整体的协议，但我担心，只要有少数国家和地区觉得自身的发展和利益受损而不肯作出保证和承诺，便会令缔结新协议的过程受到阻碍。