一天早上，女儿翻看一本仙女故事书，问我：“爸爸，这个世界上真的有仙女吗？”
我回答：“在我们的想象中，在我们的心里，真的有。”
女儿并不满意：“在……世界上呢，真正的世界？”
“呃……爸爸没有见过，但是很多人都说有。所以，我不知道。”
女儿说：“肯定有。不然是谁帮圣诞老人分发礼物呢？”
原来她在想圣诞礼物。有时，刚刚收到当年的圣诞礼物，她就提出下一年的愿望了。可是今年，圣诞市场都已经开张了，她还没有想好要什么礼物。
圣诞老人也会出差错
女儿三岁那年，平安夜的当天，我才买好她要的礼物，一辆小小的自行车。那天下午，天上飘着冷雨，路上几乎没有行人，我拖着自行车，在路边等公共汽车。天色向晚，车还没来。
一辆小车开过来，停在我面前。一个男人探出头来说，我可以捎你去地铁站。
带着从中国来的经验，我回答：“谢谢，我还是再等等吧。”他说，今天没有公共汽车了。
我警惕地打量着他。看见车里还有一个十多岁的女孩，像是他的女儿，我才放心地同意了。但是，我还是问了一句：“你们要多少钱？”
他们好像没有听见似的，下车帮我把自行车放进后座。车开动以后，女孩问：“那是给您女儿的圣诞礼物吧？”
我开始为我的警惕感到羞愧。我回答说：是的。我三岁的女儿，希望圣诞老人送她一辆橙色的自行车。可是不知道为什么，橙色自行车如此难觅。更重要的是，我小时候接受的颜色教育中，根本没有橙色，它和黄色是一回事。橙色和黄色这两个词，对我来说也没有区别。总之，我费了好多周折，终于赶在最后的一天，买到了这辆橙色的儿童自行车。
仿佛为了回报他们的好心，我把这个故事讲得十分动听，自己都觉得有些不好意思了。但是，它非常配合那个寒冷的傍晚，小车里的温馨时刻。他们都转过头来，感动地看着那辆小小的自行车。
第二天早晨，女儿一起床就往阳台上跑。那里站立着通宵闪烁的圣诞树。还在睡梦中的我，听见女儿的惊呼：“圣诞老人真的给我送了自行车！”
还没来得及高兴，又听见女儿惊呼：“他把颜色搞错啦！我要的是橙色的自行车，这是黄色的！”
我十分沮丧，替圣诞老人向她道歉。然而，我解释说，圣诞老人太忙了，忙中难免出错。而且，他小时候受的颜色教育中，橙色和黄色都是黄色。所以，他经常弄混这两种颜色。你会原谅他吗？
女儿说：“好吧。他也总算给我送了礼物。还好，他没有生病。”
女儿有一本故事书说，正当全世界的小朋友翘首等待圣诞礼物时，圣诞老人却生病了。于是小朋友们给圣诞老人准备了礼物，去北极看望他。
我在心里为自己辩解道，这也不是坏事。孩子们也应该知道，谁都可能遇到困难，或者犯下错误。
每一个孩子都有礼物
欧洲的圣诞氛围十分浓厚，孩子们没有理由不相信，真的有一位慈祥的圣诞老人，为全世界的孩子准备礼物。
"全世界每一个孩子都有礼物吗？”女儿有时会反复地问。
“是的，每一个孩子。”我回答说，“不管他/她住在哪里，也不管他/她长什么模样，说什么语言，穿什么衣服，上什么幼儿园或者学校，也不管他/她乖还是不乖。”
“他/她乱扔东西呢？”
“乱扔东西不对，爸爸妈妈或者老师会批评他/她。但是，圣诞老人仍然会给他/她礼物的，同样是他/她想要的礼物。”
有些家长会借助一切机会来 教育孩子。在圣诞季节，最好的威胁就是：“如果不乖的话，圣诞老人就不高兴，不送礼物给你了！”
我劝阻他们说，不要这样利用圣诞老人。要让孩子们相信，无论他们怎么样，都会收到圣诞礼物。跟上帝负有是非审判的责任不同，圣诞老人从来不会生气。
如果孩子们没有收到称心的礼物，不是圣诞老人要惩罚他们，而是因为别的原因，比如他弄错了，他生病了，驯鹿受伤了，飞机误点了，火车停电了……
女儿一直好奇，圣诞老人如何在一夜之间完成这么繁重的工作。有一年，德国邮局的朋友送了她一个日历礼包，上面印着圣诞老人通过海陆空邮路分送圣诞礼物的宣传画，女儿有些明白了。我还告诉她说，现在有了网络、电脑和智能手机，这个工作就更加容易了。圣诞老人可以一边赶路，一边指挥各地的天使助理。
因此，圣诞老人很少出错。
圣诞老人会找到这家商店吗？
去年圣诞前夕，我们走进一家乐器店。我让妻子带女儿在一楼闲逛，我偷偷溜进底楼笛子专柜，选好女儿想要的笛子。正要付钱的时候，女儿突然跑来了，问：“爸爸，你在买什么？”我尴尬地缩回付钱的手。
我说：“爸爸只是来看看这里的笛子。”
女儿说：“这正是我想要的笛子！圣诞老人知道到这里来买吗？”
我说：“他会的。在天使的帮助下，他会收集各种信息。而且，爸爸会再给他写一封信。”
售货小姐开始觉得莫名其妙，但很快就明白了。
圣诞节的早晨，女儿惊呼道：“圣诞老人真的找到那家店了！”
又一年的圣诞节，女儿要的礼物是各种各样的球。尽管我们家附近没有地方玩球，但是圣诞老人仍然会满足她的要求。
我们事先买好各种颜色的篮球、足球、排球……一共有十二个。这么多球，可不好掩藏。费了好大功夫，才让它们躲在地下室里，女儿不易发现的地方。
为什么要有圣诞老人？
“真的有圣诞老人吗？”女儿经常会问。
1897年，一个叫弗吉尼娅・欧汉伦（Virginia O'Hanlon）的女孩也这样问父亲，父亲建议她向《纽约太阳报》写信询问。她真的写信去问了。编辑弗朗西斯・彻奇（Francis Pharcellus Church）收到信后，决定发表一篇社论来回复：
是的，弗吉尼娅，真的有圣诞老人。他就像爱、仁慈和忠诚一样确实存在……是啊！要是没有圣诞老人，这世界会多没意思！恐怕就会像没有弗吉尼娅一样没意思。
这篇题为《圣诞老人存在吗？》社论，已经成为家喻户晓的经典篇章。据说它是英文历史上重印次数最多的报纸社论。它温暖了一代又一代小朋友和大人的心灵。
弗朗西斯・彻奇曾以战地记者身份，在南北战争中目睹人类自相残杀。他写这篇社论的目的是为了捍卫宗教信仰，希望上帝能阻止人类的愚昧。对于很多现代人来说，他的文章令人感动，但说服力还不够强。
神经学教授凯利・兰伯特(Kelly Lambert)在《纽约时报》发表文章说，大脑似乎拥有一种神经时间旅行的机制，它不仅仅让盼望圣诞老人的孩提时代经历成为成年后的美好回忆，而且还让我们一再重新体验那种幸福感觉。她说，圣诞老人的故事，有利于孩子大脑神经的发育，而且让他们终身受益，就和儿童时期注射疫苗一样重要。
还有不少心理学家、语言学家和哲学家，用自己的专业知识，证明孩子们相信圣诞老人存在的好处。
人类从来没有这样齐心协力，来维护一个明显的谎言。
我询问过一些家长，孩子们最终发现这个“骗局”时，会怎样反应？有些孩子非常伤心，哭得昏天黑地。有些孩子则说，我两年前就知道了。父母问：那你为什么不说，而且还配合我们？孩子说：有礼物收不是坏事啊。
帮助他人的力量
我对翻看着仙女故事书的女儿说：“你说得对，肯定有圣诞老人！对了，你想好你的圣诞礼物了吗？爸爸还没给圣诞老是写信呢。”
女儿说：“我想好了。我要一只氢气球，和凯文丢了的那个一模一样。”
昨天，女儿的朋友凯文到家里来玩，他的氢气球飞走了。他伤心地哭了。晚上，凯文走了以后，女儿告诉我说，她也很伤心。
“最好一模一样”，女儿想象着她的圣诞礼物说：「我要拿去送给凯文。」
专家们似乎忘了研究：圣诞老人带给孩子们的，不仅仅是甜蜜、温暖和希望，还有帮助他人的力量。
我默默地记下那只氢气球的图案，希望运气足够好，能在这一个月内，买到和它一模一样的圣诞礼物。不过，我相信，即便圣诞老人弄错了，女儿也会谅解他，凯文收到礼物也会很高兴。