10月27和28日，美国先后公布两项应对敍利亚局势的重大政策改变：在外交政策上，首次邀请伊朗参与讨论敍利亚危机的国际会谈，伊朗已同意应邀；在打击“伊斯兰国”（IS）的军事战略上，美军将增加对 IS 的“高攻击价值”目标的空袭行动，更不排除会出动地面部队。
敍利亚会谈成美俄角力场
早在10月23日，美国、俄罗斯、土耳其及沙特阿拉伯在维也纳召开四方会谈，商讨化解敍利亚危机，但毫无进展。
27日，美国国务院发言人柯比（John Kirby）首次对记者透露，华府已邀请伊朗出席29日再度召开的维也纳会谈，但仍未收到伊方回复；他称，伊朗出席与否，取决于伊朗领袖。而伊朗政府发言人则在28日公布，外交部长扎里夫（Mohammad Javad Zarif）将应邀出席会谈。
他们（伊朗代表）来或不来，取决于伊朗领导人。关键伙伴参与到这次讨论非常重要……伊朗将可以成为一个关键伙伴，但至少在目前，他们还不算是。
这将成为敍利亚危机爆发逾4年以来伊朗首次参与相关国际会谈。有分析指，伊朗与国际世界近日达成核协议是契机之一，美国邀请伊朗参与会谈也象征美方逐步接纳伊朗国际地位正常化。
不过，也有分析猜测，邀请伊朗更多是俄罗斯的主意。伊朗是敍利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）的盟友，外界认为伊朗在过去4年多持续为阿萨德政府提供达数十亿美元的资金、军事顾问、军备开支补贴、贷款和石油等。同样支持阿萨德政权的俄罗斯近日也拉拢伊朗组成中东“反恐军事同盟”。而敍利亚40多个亲西方反政府武装组织10月5日曾联署抗议俄伊联军“入侵”敍利亚。
事实上在23日首次会谈上，美国、土耳其和沙特属于传统盟友关系；俄罗斯克里姆林宫发言人在会后已经要求扩大会谈机制。俄罗斯外交官28日说，除了伊朗，埃及、伊拉克和黎巴嫩也可能参加29日的会谈。
单靠空袭无法“打击并最终摧毁”IS
10月28日，美国国防部长卡特（Ashton Carter）公布美军将改变打击 IS 的军事战略，除了因智能装备改善，而加强、增加对 IS“高攻击价值”目标的空袭行动，也首次暗示可能派出地面部队参战。
早在23日，美军收到情报，指伊拉克北部 IS 成员将在数小时内集体处决一批人质，国防部于是批准派出数十名特种部队士兵，联同库尔德族游击队前往营救，救出逾70人，但有1名美军阵亡。
一旦我们派出地面部队，没有什么目标是我们无法达到的。
分析说，营救行动是美军重新考虑地面作战的契机之一。自2014年美国介入敍利亚内战以来，基本只对 IS 发动空袭，地面部队只协助训练敍国反政府武装、库尔德民兵及伊拉克部队，而没有直接参战。
因小布什年代，美军发动伊拉克、阿富汗战争，于中东战场泥足深陷，奥巴马政府一贯希望从中东战场撤军，以削减军事开支，及将外交焦点“重返亚太”。但对 IS 的空袭持续1年，显然无法达到奥巴马宣布打击 IS 时定出的“打击并最终摧毁”目标。
而在阿富汗，塔利班月前一度攻占北部重镇昆都士，显示在美军分批撤离下，阿富汗政府似乎无法独力应付塔利班攻势，也让华府重新思考在中东战场的部署。加上俄罗斯近月高调介入敍利亚战场，有情报显示俄方已于当地部署地面部队。分析指，这些都是美军可能派出地面部队参战的原因。
声音
美国官方肯定不会欢迎伊朗加入敍利亚会谈，但现在也只能容忍伊朗的参与。
我们（美国）及联军伙伴，跟敍利亚政府、俄罗斯及伊朗，有很不同的看法。但我想各方还是可以安排讨论，推动开展过渡期。可能在过渡初期，阿萨德还继续掌握权力，但在过渡期结束的时候，他不会仍然在位。