叙利亚政府官方于9月22日首次证实,近月从俄罗斯接收了一批先进战斗机和侦察机,并称这显著提升了政府军打击“伊斯兰国”(IS)武装分子的能力。
据美国国防部于22日公开的衞星图片显示,过去几天内,叙利亚港口城市拉塔基亚空军基地的俄军战机数目增加至28架,武装直升机也增至15架,另外还有36辆装甲运兵车、9辆坦克及2套地对空防御导弹系统。美国国防部估计,俄军部署于当地的士兵人数至少有500人。有美国专家估计,俄罗斯最快于下周展开打击 IS 的行动。
叙利亚空军自莫斯科接受了最少5架战斗飞机及一批侦察机,这让我们能更加准确地定位敌方(伊斯兰国)目标……俄罗斯也向叙利亚提供了一些尖端的军事装备。
俄罗斯在叙利亚积极部署兵力之余,也拉拢中东国家,介入该区反恐和叙利亚内战等事务。伊朗副外长阿卜杜拉希扬于22日抵达莫斯科,与俄国副外长博格丹诺夫会面,商讨解决叙利亚危机。阿卜杜拉希扬于会面后表示,伊俄双方同意加强与叙利亚政府协调。早于8月26日,俄罗斯总统普京于莫斯科接见埃及总统塞西,两人达成反恐军事同盟协议,普京更公开邀请叙利亚政府加入。
分析指,俄罗斯自克里米亚危机后遭欧美国家孤立。在受欧美经济制裁的同时,俄方近月也屡次以产品安全为由销毁从欧洲国家进口的食品、日用品等等,作为报复。在这种形势下,俄罗斯有需要拉拢中东地区国家成为政治及经济协商伙伴,并透过介入中东事务摆脱国际孤立。
美国对俄罗斯近日积极增兵叙利亚,一方面表示欢迎,一方面却担心俄方志不在打击 IS 分子,而是要拉拢叙利亚巴沙尔政权。美国国务卿克里(John Kerry)于9月22日公开指,根据各方情报分析,近日俄罗斯增兵叙利亚,“目的仅限于保衞其现有基地”,而非打击 IS 势力。就当天俄伊副外长会面,克里表明伊俄支持叙利亚巴沙尔政权是“选错了对象”,将导致该国内战延长。
有评论认为,叙利亚已成美国及俄罗斯最新的博弈场。据英国金融时报引述俄罗斯一位叙利亚顾问所言,俄方派驻叙利亚拉塔基亚的士兵不止于美国国防部所称的500人,而是多达2000人,并且包括地面作战部队。但次消息遭叙利亚军方否认。
分析认为,假如俄方派遣地面部队协助巴沙尔政权的消息属实,可算是博弈场上领先美国的一招。自美国为首的联军介入打击 IS 武装分子以来,一直仅发动空袭,而没有派遣地面部队作战,作战效果备受质疑;外界普遍认为美国策略是避免像伊拉克、阿富汗战争一样,于中东战场泥足深陷。