“我还要做作业！”女儿大声嚷道。她把所有的家庭作业都做完了，还意犹未尽。所有的作业是指：德语，看图说词，并找出其中的“L”音；数学，填上排序中空缺的数字；中文，朗读一遍所列词句。各自不到一页。
我只好为她写几道数学题。她很快做好了，还不够。我不肯再出题了，女儿就自己出题给自己做。
女儿上小学后的第一次家长会上，老师提出如下要求：每天布置的家庭作业，并非必须完成，最多让孩子做半个小时。半个小时之后，不管做了多少，都应该停下。作业错了，家长不要指出，更不要纠正。“我也不会指出和纠正。”老师说。有家长问，那孩子如何知道正确的答案呢？“他 / 她自己慢慢就知道了。”老师回答。
很多人都知道，德国小学上半天课（少数全日制实验小学或者实验班除外）。细看我女儿的课程表，我发现上课时间比想象中还要少。周一到周五，每天的课分为四节，一节德语课，一节数学课，其余是体育、音乐、宗教、艺术等——这些在中国都不算正经的课程，因为跟升学考试几乎无关。
周一至周四下午， 大多数学生都要参加学校的课外活动，其中包括花半个小时做作业。也就是说，对于这些学生来说，真正称得上家庭作业，需要家长督促完成的，只有周末的三五道题。一位教师朋友告诉我，德国正在讨论立法禁止所有家庭作业。
美国宾夕法尼亚州立大学教授杰拉德・莱坦德（Gerald K. LeTendre），和他的同事针对全球家庭作业进行了十多年的调查研究，他们的方法是跟踪国际数学与科学教育成就趋势调查（TIMSS，the Trends in Mathematics and Science Study）的数据。研究结果显示，家庭作业多并不意味着学习成绩好，而且较多的家庭作业负担，往往出现在较低收入与社会较不平等的国家，比如阿尔及利亚、科威特和摩洛哥等。
荷兰小学四年级学生的数学成绩在2007年的数据中名列前十，但是大约五分之一的学生，在上学日的晚上，从来不做任何家庭作业。
作业负担影响家庭关系
家庭作业不仅成事不足，而且败事有余。多了会占用孩子的游戏时间、影响睡眠、危害健康、加重精神负担、减少创造力。莱坦德教授的研究也强调，它也是导致父母和孩子冲突的一个重要原因。孩子可能因为痛恨家庭作业，从而痛恨强迫他做家庭作业的老师和父母。
中国人好像不在乎和孩子处理关系。很多人认为，孩子就应该听话，否则就可以强制，跟囚犯没什么区别。因此，很少有人从家庭关系的角度讨论作业负担。但是，不少父母打孩子，导致孩子厌学，出走，甚至终身不和，元凶正是家庭作业。
美国亚利桑那大学的艾塔・克拉罗维克（Etta Kralovec）亲身体验过这种烦恼，她和儿子经常为家庭作业大吵大闹。作为一个教育学者，她由此对家庭作业产生了学术兴趣。后来她和别人合作出版了“终止家庭作业”（The End of Homework）一书。这本书回顾了美国20世纪初期轰轰烈烈的反对家庭作业运动。当时，有若干州都全部或者部分禁止家庭作业。迄今为止，没有研究表明，这些禁令直接导致孩子学业退步。
莱坦德教授主张老师和家长商量，为每个孩子度身订做适量的家庭作业。德国老师正是这样做的。刚开始，每个孩子的作业都一样。两三个月之后，老师会根据每个孩子的学习能力和兴趣爱好，给出不同的家庭作业，以及不同的学习进度安排。
因此，家庭作业的功能，不只是让学生反覆练习，巩固所学，而且让老师了解学生，制定计划。这就是家长不能过度指导和纠错的原因。
作业可以很有趣
也许因为以半个小时为限，老师对作业数量并不在意。女儿习惯于每天将所有作业做完，数量上比我预想的要多。这就涉及到另外一个问题，那就是作业的趣味性。我小时候的作业，通常是在整整齐齐的方格内，“请把每个生字抄写20遍”，让人一听就头痛。
但女儿的作业，有时会把一个字母抄写100遍，她也不觉得多。她的作业要求可能是这样的：第一，先把挂在树上的M找出来，分别用三种颜色各描一遍。第二，一堆大小各异的方格，大如拳头，小如逗点，你能在每一个格子里都写一个M吗？
一方面，女儿知道作业是每天必须要做的事情。另一方面，她觉得做作业跟玩游戏没有太大的区别。因此，她会吵嚷着“我还要做作业！”我会回答说：“今天没有啦！”听上去作业是一块明天才能再吃的巧克力。
有些家长会把作业严肃化，甚至神圣化，恨不得让孩子焚香沐浴而为之。我的做法恰恰相反，希望让女儿认为做作业跟吃饭、喝水、说话和走路一样，是普通的日常生活。只要不影响他人，随时随地可为。她会在图书馆做作业，在面包店做作业，在游乐场做作业，甚至趴在大街上做作业。上周日，我们到一家博物馆，女儿突然想要做作业，但忘了带铅笔，自己去找售票阿姨借了一支，蹲在一个座椅前忙了半个小时。