我在观塘某工业大厦租了一个小小的储物间暨办公室，那个工厂大厦的顶层开设了一家做宠物善终服务生意的公司，说白了其实就是宠物尸体的火化场，有些时候乘搭升降机，总会有机会碰上员工推着一个个不锈钢做的铁箱，稍为有点智商也知道里面盛载的是宠物的尸体，但有些时候他们推着的是我们家用盛载衣服的那种半透明胶箱，看得到里面是用了些彩色斑斓的毛巾盖着些东西，大概想让人看来不会感到不安，但实在又能否掩饰得到。我对跟宠物尸体同坐一个升降机并不感到恶心或忌讳，只是这种叫我措手不及的表现，反而挑起我的厌恶情绪。
9月2日叙利亚3岁男童艾兰（Aylan Kurdi） 偷渡葬身大海，伏尸土耳奇海滩的照片，大概也有如此叫我「措手不及」的感觉。不少朋友也叫我点评一下这次图片所带出来的讯息，当中也有着消费灾难的指责。我第一时间的想法是，自己需要好好的去沉殿一下想法，尤其当网上疯狂地转载图片，到改图致哀，到各国政客开始打人道主义牌，连伊斯兰国也开始recontextualize这个画面作政治宣传时，很容易变得感情用事，我想还是要稍为暂停一下，有关灾难或悲剧影像与伦理相信已经很多文章也有提及了，借用得最多是已故作家宋妲Susan Sontag在《旁观他人之痛苦》的想法，她的思想固然有矢中的，我也不应再在此作赘述，可是疑惑就来了，难道我又要抹煞了她早年写《论摄影》中态度截然不同的观点？
另一方面害怕会变得泛道德主义，说教之余无助读者去解读新闻。作为普罗读者，我更关注要怎样消化这批新闻图像，又什至延伸到事件本身，正如
英国普及哲学作家艾伦狄波顿写的《新闻的骚动》（The News）里提到「与其摆出道貌岸然的态度痛斥众人对令人发指的事件所感到的著迷，真正的挑战应该在于调整这种事件的报导方式–– 以便更能够从这件事当中，揭露潜藏于表面下那些重要情感与社会效益。」
狄波顿给我们这些凡夫俗子阅读新闻时一些意见。我们在阅读灾难照片或报导时，也有一定程度是顺应了亚里士多德《诗学》里提到的悲剧功能，也就是从描述野蛮残暴或血腥的行为中塑造出能够教化大家的力量，从而认识人性的不足，社会文明的缺陷：「新闻在这一点上背负了一项严肃的任务：在新闻里看到的灾难，都应该以某种特定方式呈现，以便产生最强大的鼓励效果，促使我们不顺从自己较为混乱的面向在极端情况下，可能会忍不住想要尝试的行为。悲剧借着向我们呈现出人一旦失去自制会导致什么样的后果，从而提醒我们必须随时保有对自我的控制。」
远在千里的与事件无关的读者，给他们带来的效果其实不是单就道德谴责而付诸行动，「新闻就像文学与历史一样，也能够发挥这项最重要的功能—扮演「人生模拟器」— 体验自己日常生活中遭遇不到的各种情境，借此让我们在安全的状态下，以充分的余裕发展出最好的因应方式。 」我们难保他朝周边国家政局不稳，不说将来，年长的一辈大概也会记得困扰香港多时的越南船民问题罢。
环顾一直以来难民潮发生以来所流通的影像，都是以获赚取读者同情（sympathy）为主，触动他们恻隐之心，例如怎样颠沛流离，绝处逢生，又或受到各种武力所欺压等等，而这次艾兰的照片，却是鲜有能挑起读者同理心（empathy）的照片，
换句话说这位衣着如一众在你楼下公园玩耍别无两样的活泼男生，姿态俨如在午睡一样，伏在一个恬静漂亮的海滩，在阅读图片发现这种残酷的现实和画面上落差出现时，荒诞感油然而生，这种「措手不及」令人开始思考事件的背后。作为父母，在你观看照片的时候，艾兰可以变成你的你的儿子、孙子，作为老师，他可以是你的学生，或一个哥哥的弟弟。我们代入他亲人角色时，也不忘「模拟」一同逃难时的种种处境及情感的冲击。
其实这张图片在西方主流印刷媒体并不多用，很多都是用警员抱着小艾兰尸体离开海滩一刻的那一张照片，这张照片相对厌恶感来得比较轻，编辑在选择照片时相信经过很大的讨论才得出来的结果。美国媒体更为小心翼翼，洛杉机时报的编辑甚至走出来撰文解画为何要决定选用该张图片，他们当然有出于道德伦理上的考虑，但也害怕某个在美国某间星巴克叹着热咖啡被吓倒时，烫伤嘴巴而来的巨额民事索偿，美国读者是被宠坏的一群，间接他们造成对环球局势的无知。今天媒体其实取态比以往已相对谨慎及保守，
已不会出现如在越战期间，约翰伯格（John Berger）写《影像的阅读》（About Looking）一书时，媒体争相用更惨烈的影像来争取读者的年代，伯格也不认同我们已对灾难图像习以为常，媒体只好以更煽情的画面来争取读者的解说，而是认为灾祸图片失去了原有的功能和力量。
我们也许出于懒惰或习性，喜欢用单一影像去总结事件，图像变成了总结事件的介质，是一种碎片化的讯息，小艾兰的照片惹来关注，并不是从事件本质所致，而是她正好扮演着这种角色，粗暴地作为给大家总结事件的注脚。论惨绝人寰，较早前奥地利货柜车载着的71名难民焗死车内的惨剧，其实更叫人悲愤，实在不敢想像在货柜里如炼狱里的景像，却因为没有一张具恫吓性的新闻影像，没有好好烙印在大家脑海中，基本是过目则忘，令大众关注度大打折扣。
小艾兰的照片是有力量的，但说是成为这次难民潮的转捩点，实在言之尚早。作为摄影人，我一直警醒自己不要为摄影所带来的影响力而自得，国际政治形势、各种意识形态的介入愈来愈来得复杂，我们很多时候会容易落得虚无的人道主义，而忽略了去追源溯本叙利亚难民因内战流离失所的原因，是中俄纵容巴沙尔政权？美国长久以来中东政策种下的恶果？又例如伊斯兰千多年来逊尼派和什叶派的仇恨？小艾兰悲剧的照片，像我文首提及自己遇上那家宠物善终公司员工推着的铁箱，是显而易见的伤口，奥地利货柜惨剧那张缺席的图片，而是用作裹尸布用彩色毛巾，我们看不见就里，却包裹着更叫人毛骨耸然的现实。