今年是香港廉政公署（下称︰廉署）成立42周年，原定于上周五（15日）在廉署食堂延开45席的员工周年晚宴，罕有地紧急煞停延期。在晚宴举行前两天，廉署发言人证实︰“廉政公署职员康乐会经审慎考虑同事反映的意见，廉政公署周年晚宴将另择适当日期举行。”
据廉署内部消息指，由前线以至最高层人员，有约七成人事先张扬会缺席晚宴，“近日发生Madam Li（李宝兰）事件，大家士气都很低落，又怎会有心情去食饭（吃饭）联谊？”廉署内部透露，周年晚宴属廉署员工自费活动，在职员工及退休的廉署人员，均可自由报名参加，有廉署内部人士指出：“今次这么多人决定不出席，就是要让幕后黑手知道我们不会就此让事情不明不白地过去。”
据悉，大批廉署前线人员认为此事存在“不公义”，有廉署内部人士更担心“ICAC（廉署英文名称︰Independent Commission Against Corruption）中的第一个‘I’︰Independent（独立）受损。”
这宗廉署内部高度关注的事件，源于7月7日，廉政专员白韫六公开宣布，署任近一年的执行处首长李宝兰将于7月18日起离职前休假，其职位由原任执行处处长（私营机构）丘树春署任。
李宝兰被取消署任后决定辞职，同时社会亦开始质疑这次人事变动，与李宝兰负责调查梁振英涉嫌收受利益有关。
在廉署确认李宝兰离职的两日（7月9日）后，民主党前立法会议员何俊仁公开质疑，李宝兰的离职与她正在调查特首梁振英有否收取澳洲企业UGL港币5000万元有关。
纵然白韫六及后公开指“李宝兰离职与查案无关”，并向内部宣称取消署任是因为李宝兰工作“未达标”，只做到执行者的角色，而在人事管理上未有足够良好表现，但这解释却未能消除廉署内外的质疑。
此事旋即由一宗职场上的办公室政治，演变成公共政治事件，2017特首选举在即，香港市民忧虑打贪机构成为政治斗争、打压异己的工具，为这场选战掀起第一波暗涌。
李宝兰前上司开腔
李宝兰被取消署任后，直至7月15日最后一天上班，一直都没有公开开腔回应事件，反而其前上司、前副廉政专员及执行处首长李铭泽却在事发后接受了《明报》专访，矛头直指白韫六及特首。
白韫六于7月11日公开表示，取消署理执行处首长李宝兰的署任“属个人决定”，而特首梁振英于翌日亦称是廉署决定后才知会他。
如果只是专员（白韫六）一人负责，即是没有依法办事
对于白韫六及梁振英的说法，李铭泽直言︰“如果只是专员（白韫六）一人负责，即是没有依法办事”，又指白韫六只以“知会”形式通知特首，也是与法律不符。李铭泽指出，根据1994年廉政公署权责检讨委员会报告书，列明只要是处长级以上的委任，都要先咨询港督（即现时的特首），而廉署亦回应指此程序仍然适用，并分为“行政方便的署任”（acting for administrative convenience）及“待升职署任”（acting with a view to substantive promotion）两种，前者毋须特首批准。在李铭泽提出这观点后，廉署随即回应指，李宝兰在过去一年是“行政方便的署任”。
对于李宝兰被取消署任事件，李铭泽是出面回应的最高级的前廉署人员。在李铭泽出任执行处首长时，李宝兰已是他的爱将，他一度部署在他退休后，由李宝兰接棒。
“想上位一定要埋堆，拣啱马房才有运行”
据现时公职架构，廉署人员是公职人员而非公务员，当中99%以上以为期2年半的可续期合约条款受聘，其中逾半数职员在廉署服务超过10年。前廉署高层陈伟明向端传媒坦言︰“在合约制下，想上位（升职）一定要埋堆（进入圈子），拣啱（选对）马房才有运行。”
现年64岁的李铭泽在1977年加入廉署，于2002年至2012年出任执行处首长，并于2012年退休。据陈伟明透露，李铭泽以作风强悍、强硬见称，在1980年调查中华巴士职员偷钱箱案时，更曾因涉嫌殴打疑犯而被起诉，最后因表证不成立而无罪释放。多年来他处理过多宗贪污大案，如1983年的税务局前副局长单罗玉莲骗房津案、1999年的广南案、1999至2002年的短桩案等，2004年更因调查先科国际贪污案，派员高调搜查多间报馆，及后遭猛烈抨击侵犯新闻自由。
陈伟明透露，当时廉署内部在李铭泽背后形容他为“秦始皇”，喜欢招揽“听话”、“搏命”、“为破案用尽手段”的亲信，巩固势力，“不是他马房的人，随时被他拍枱用粗口（脏话）骂，又或将你投闲置散，甚至借故向你发警告信﹔你属于他的马房，他就会交大案件给你处理，可以很快升职。”陈伟明说。
53岁的李宝兰，于1984年加入廉署，由最前线的助理调查主任做起，据曾与她共事的前廉署总调查主任查锡我向端传媒形容︰“我印象中她专门调查有关海关的案件，她作风硬朗，也很勤力，很多时其他组的人都走了，她还独个儿继续工作。”
李宝兰更利用工余时间进修，取得英国大学刑事法律硕士学位，亦是首位被派往美国联邦调查局（FBI）受训的廉署女调查员。据陈伟明指，李宝兰的处事手法与李铭泽同出一辙，因而成为李铭泽的爱将。及后，李宝兰曾负责多宗大案，包括1998年的海关高级督察跨国卖外交护照案、2005年的上海首富周正毅妻子毛玉萍涉造市案、2008年的中原地产回佣案等，因屡破大案，故有“女神探”称号。
“马房文化”令权力更集中
在2005年3月，当时为执行处首长的李铭泽及助理处长的李宝兰，被指曾引发一场调查人员逃亡潮，当时有三分之一、约200名廉署调查人员萌生去意，报考海关及入境处举行的联合招聘考试。
“他们（李铭泽及李宝兰）在位期间，李铭泽不时直接叫案件主管入房交代调查进度，小小事已拍枱大骂，个个都好大压力。当时不少资深的高级调查主任都“顶唔顺”（吃不消），有位可升至总调查主任也放弃，甚至提出降职减薪，避开压力。”陈伟明回忆说，而廉署当时在回复传媒查询时亦证实，李铭泽曾收到匿名信件，投诉工作太多、分工不均。为了填补空缺，廉署向外表示采取“精英制”，其实就是提拔资历尚浅的人员快速升职，接任空缺，内部视之为“马房文化”下提拔亲信的方法。
这种“马房文化”，令话事权集中于“马房阿头”身上，下属为保仕途多半言听计从，当要左右决策时，更易延伸影响力，达到目的。
廉署被指沦为政治工具
李铭泽于2012年临近退休时，当时廉署内外已一直流传李宝兰会接棒出任李铭泽的职位，延续其影响力。
然而，当时49岁的李宝兰，升任执行处处长（私营机构）只有2年，据陈伟明透露，时任廉署专员罗范椒芬、李少光、现任廉署专员白韫六及曾为梁振英参选2012年特首选举时站台的前廉署执行处首长郭文纬，全部都认为李宝兰年资不足，最后由刚出任行政长官的梁振英，在李铭泽退休当日，委任了白韫六的大学同学、已退休的执行处处长黄世照回巢接任李铭泽的职位。
据悉，爱将未能接任，李铭泽怒火中烧，廉署当时在回复传媒查询时更证实了他在任期的最后半个月放假，直至2012年7月18日上班半天后正式退休。
李铭泽退休后一年，特首梁振英于2013年8月11日公开表示，向廉署投诉前行政会议成员林奋强的人应道歉，李铭泽于同年8月23日，以《廉署怎么了？》为题在《明报》撰文，批评梁振英令廉署沦为政治工具︰“今次当权者的道歉论，与梁振英追随者意见互相呼应…基本上已陷廉署于困局。”他更指廉署当时在连串事件中一直噤若寒蝉，“给人感觉是已遵随当权者及一众梁振英追随者的意愿而靠边站。若此属实，廉署及香港的未来是可悲的！”
李铭泽撰文批评梁振英令廉署沦为政治工具，而其实在梁振英刚上场时，廉署已在李铭泽带领下，接连于2012年7月12日拘捕刚上任的发展局长麦齐光，又于同年7月13日正式落案起诉前政务司司长许仕仁及新鸿基地产的郭氏兄弟，当时廉署调查涉贪官员案件，被指沾染政治，舆论普遍认为廉署不畏当朝政权，“打下贪官”，风头一时无俩，但同时亦埋下廉署成为政治工具的伏线。
直至时任廉政专员汤显明于2013年4月被揭发以超出规定上限的公帑宴请内地官员代表团，但最终于2016年1月决定不作起诉﹔以及梁振英在2014年10月被揭发涉收受利益，但至今已近2年，案件仍在调查中，公众开始质疑廉署已变成偏帮现今政权的工具。
廉署终会倒向当权者？
李铭泽虽未能推举属旗下马房的李宝兰上位，但李宝兰仍继续留在廉署，直至3年后、2015年7月17日，李宝兰终于获署任为执行处首长，在廉署当时发的新闻稿中，白韫六更指︰“李女士于2007年获颁香港廉政公署卓越奖章，以表扬其出色领导才能及卓越表现。”
李宝兰执掌廉署后, 立即处理多宗廉署大案，最为触目是梁振英于2014年10月8日被澳洲媒体Fairfax Media揭发涉收受利益一案。但案件多项疑点还未清晰之时，突然却被取消署任，更被白韫六向全港公开批评“表现不达标”、“人事管理弱”，最后自行辞职，未能在其廉署生涯上画上完美句号。
这宗人事调动事件，触发大众质疑有人利用权力达到政治目的。而廉署这历史性的、根深蒂固的“马房文化”特质，亦令其容易沦为政治工具的角色。香港新闻政治评论员王岸然三年前的一篇评论或许已预示了今天。
梁振英若然能在危机之中不倒，廉署一如以往，终会倒向当权者，为当权者的利益服务，泛民和政治异见者的黑暗日子就会来临。
这篇于2013年8月以《廉署从来是政治工具》为题、刊登于《信报》的评论指出︰“为了自证存在的价值，廉署内的官僚自然会做出践踏人权、依附政治势力的行为，问题是，为谁的利益服务而已。反梁集团为廉署打击梁班子的人而高兴，恐怕是高兴得太早了。梁振英若然能在危机之中不倒，廉署一如以往，终会倒向当权者，为当权者的利益服务，泛民和政治异见者的黑暗日子就会来临。”
（为尊重受访者意愿，文中陈伟明为化名。）