11月3日晚间，台湾国家安全会议秘书长吴钊燮在社群平台 X 贴出一张舰船分布图：逾百艘中国海军与海警船从东海延伸到南海，较大的几群停在台湾以东的菲律宾海，分属解放军东部、北部、南部三个战区的海军，辽宁号航舰打击群也在内。这几支编队从10月中旬起陆续穿过日本周边的海峡出海，不过北京始终没有以演习名义对外宣布消息。

三天后，美国智库战争研究所（ISW）与美国企业研究所（AEI）在报告中研判，解放军可能正在举行一场未宣布的大规模演习，模拟包围并孤立台湾，动用的舰船数量与部署范围，都超过去年底的“正义使命－2025”。不到一年前，“正义使命”登场当天，东部战区就公布了代号，并在上午预告隔天的实弹射击时段；这一次，北京对外把辽宁号出海定调为年度例行训练，海警在台湾以东的航行则称为“例行执法巡查”。ISW 指出，北京最近四次对台大型军演都有宣布并命名，这次却一反惯例。