很多人知道香港学者李家翘研究香港水资源的空间政治，但未必熟悉他有一个研究转向：农业，并且他把供水、新界乡村治理和香港的农业发展，在政治地理学的框架下联系了起来。

他的研究反转了至今仍随处可见的一种经典论述：香港地少人多，在水和食物上都一直依赖内地——比如香港历史上曾四次制水，水源不足，后来依靠内地东江水提供饮用水，要饮水思源；另一方面，内地鲜活商品自1960年代定时、定班、定点供应香港，从此“三趟快车”满足此城食物需求。一般认为，香港农业也在此时式微。

而李家翘在新书《供水香港》中提出：主权移交前，香港曾经有自己的供水体系，能在一定程度上自给自足；农业虽然曾面临和水利政策冲突的处境，但当时的政府为新界稳定积极调整政策，反尔促进了本地农业发展。书分两大部分，第一部分论述1940-1970年代中、英、港围绕供水权的角力，第二部分研究港英政府如何解决水利建设与本地乡村治理的矛盾。从书延伸开去还可以推测另一结论：殖民政府对新界治理系统逐渐完善，与营建水务设施密切相关。

研究对象虽然是历史，但书的讨论也延伸到当代：香港作为一个城市，如何思考地方供水权？从前乡村治理的思维和经验，对当代有什么启发？更丰富的时空变迁也可以串联到一起理解，比如客家人带著种菜技术南下、嵌入在香港农业转型中；水利建设造成一定的人口流动，令一些新界居民如今散落在市区的不同区域生活。

这本书发表于2025年，但其写作经历了一个很长的过程。研究最早从2009年开始，方向是“供水”，到2010年已有第一阶段的初步结论；而2011年后李家翘转向农业，在2015至2016年完成基本研究，不过一直搁置资料，直到2020年。“正是香港运动之后、疫情封关的暑假，很闷，没什么心情做新 project。忽发奇想，不如将供水和农业的稿完整写成一本书吧！”李家翘告诉记者。

出版后的反响却出乎意料地好，签书会当天有很多他的旧生到场支持，书籍一批批补货又很快售罄。他认为后来读者群突破了学术圈，“有人当作历史故事阅读，也有人从不同立场提取自己需要的观点”，出版后两三个月便再版、推出电子书，也有更多海外读者接触到了。

李家翘也观察到两岸三地读者的不同关注点：在香港，市民关心突破主流叙事的香港故事和历史论述；内地背景读者中，人们关心如何理解中港“谁依赖谁”的问题；而在台湾，有人延展至中心与边陲的关系。有台湾学者以金门的供水问题作对照，认为金门一方面与中国大陆存在边界，另一方面在台湾本岛的视角中也被视为边陲地区，因此形成多重边界与依赖关系。类似这样的交流，令他觉得是很有意思的互动。

香港向来被视为一个“城市”，其实应乐见更丰富的乡土与乡村研究。那么这本书对于地区性的农业研究起到何种帮助？能否与地区研究共同丰富香港的时空理解？就此，我们邀请李家翘及研究员龙子维对谈，龙子维过去几年扎根离岛做农业研究和社区工作，除了聊书、香港乡郊，他们最后也聊到研究香港的愿景：

突破视而不见、逆反幻觉，洞察一些“显而易见”的表象根源，冲破关于香港的陈腔滥调。