編按：疫後至2025年，經濟下行仍然是香港社會的重要議題之一，端傳媒推出「香港冇錢使」經濟報導系列，打開上至政府、下至市民的荷包，埋單計數，看看大家還剩多少錢，又計劃如何勒緊褲頭？更重要的是，結構性財赤揭示了哪些深層次政經問題？此特寫報導為第四篇，在香港經濟未見起色的大圖畫裡，細探破產人的生活和心態。此前圖解財赤的數據報導、記錄觀音借庫的影像圖輯、針對港府削減長者及殘疾人士兩元乘車優惠的解釋性報導已經刊出，敬請留意後續相關報導。
一個傍晚，40歲的 Emily 穿白色衛衣和卡其色長褲，挽著厚重的手袋來到餐廳赴約。坐下來後，她點了三文魚親子丼和芒果蒟蒻飲料。「沒有說（外出吃飯）不行的，」她壓低聲線跟記者解釋香港法例對破產人士的限制，「坐的士也可以，只不過你不能很張揚說。你不說我不說，沒有人知道的。」
破產是法律程序，是債務人無力還債時，「別無選擇下的出路。」Emily 說。在香港，債務人或債權人提交破產呈請後，法庭會審視並頒布破產令。破產人的所有財產歸屬受託人管理——即破產管理署署長或私營機構從業員，破產人沒權選擇；資產亦會被變賣，攤分還給債權人，扣除生活開支後，收入的餘額須用來還債。首次破產期為四年，破產人須每年呈交收支報告。
在經濟下行的大圖畫裡，政府財赤，也有小市民入不敷支。近年，持續爬升的破產率成為香港社會關注點。2024年的個人破產呈請創9年新高，達9190宗，另外錄得740宗強制清盤呈請，是自2009年以來的高峰。有經濟學者認為這是香港經濟轉型中的陣痛，不過政府認為升幅未能反映經濟實況。