12月3日晚十时左右，韩国总统尹锡悦突然宣布在全国实施戒严，并声称将铲除“无耻的亲北韩反国势力”，同时发布戒严司令部第一号布告令，在戒严期间禁止一切政治活动，包括国会开会、政党的政治活动、市民集会和示威活动。这是自韩国在1987年民主化转型以来，首次有总统宣布戒严，并且还是在并无社会与政治动荡发生的和平时期。一时间，所有目睹新闻的人包括韩国民众与韩国政治观察者，都不清楚发生了什么，也难以预计接下来事态会怎样发展。

但很快人们发现，随着戒严令到来的并不是肃杀的氛围：韩国公营电视台KBS此刻正在YouTube直播戒严的相关新闻，这家被在野的共同民主党狠批为官方喉舌的媒体，并没有照本宣科不断重播政府的戒严令，主播正在连线律师讨论戒严的合法性及解严的可能性，还有在国会现场采访的记者传回的戒严军人与国会职员们冲突的实时画面……官方媒体尚且如此自由，被政府称为民主党喉舌的MBC，干脆就直播该党党首李在明宣称尹锡悦不再是韩国总统的谈话。

最重要的是，虽依照戒严令国会被警察封锁，但在野党的议员们，甚至包括执政党国民力量的部分议员，都成功进入国会并就解除戒严进行投票。在12月4日凌晨一时，韩国国会300名议员中的190人出席并一致投票通过解除戒严的议案。凌晨四时，尹锡悦再次公开演讲，宣布依照国会决议，戒严令解除。

可是，这场仅仅持续了六个小时的戒严，还是出乎绝大多数人的意料。尹锡悦为什么会走到政治大暴走这一步呢？