1月15日星期一，美国中部时间晚上七点，爱荷华州（Iowa）大约11万名美国共和党的注册选民聚集在指定地点，开始进行党团会议（caucuses），推选自己支持的本党总统候选人。2024年的总统候选人初选也就正式开始。
几乎所有人都知道，特朗普会轻松赢下爱荷华州的党团会议。只是，很少有人想到，这一切发生的会这么快。
党团会议和选举不同。选举一般由地方政府统一组织，两党选民在指定时间到指定的投票站投票，投票时间结束后，投票站关闭，选票被送到指定地点唱票。而党团会议则是由两党各自分别组织。党内选民要去指定的会场参加党团会议，公开讨论各自支持的候选人，然后根据自己支持的候选人在大厅里站队。这时各个候选人的支持者也会现场拉票，现场改换门庭的情况也履见不鲜。这样经过数轮公开站队投票之后，往往才能定下各个候选人所能拿到的选票。再由该会场的负责人把结果上传给州党部。所以党团会议在不同的会场进行的速度差别很大。可以很快，也可以持续数小时，没有一个固定的结束时间。大家原本期待，这次爱荷华州的党团会议，大约会在开始后半小时到一小时之内才开始有一些会场的结果出来，并会持续整个晚上。
没想到，只过了半个小时，CNN就宣布，根据最初几个会场的结果加上入口民调，前总统特朗普赢得了爱荷华州党团会议的胜利。一分钟后，合众社也宣布特朗普获胜。在几分钟之内，各大新闻媒体也纷纷宣布特朗普获胜。消息传来时，候选人之一的佛罗里达州州长德桑蒂斯（Ron DeSantis）还在一个会场做拉票的演讲。没过多久，合众社又宣布，局外人候选人维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）只拿到第四名。转眼间，爱荷华州的党团会议的焦点就变成了德桑蒂斯和另一个候选人，南卡州的前州长妮基·黑莉（Nikki Haley）谁能拿到第二名。