2021年4月2日，台铁太鲁阁号列车于花莲清水隧道发生出轨事故，造成49人死亡。事故发生后隔天，建议台铁“公司化”的声音随即浮上舆论。目前，台湾铁路管理局隶属于交通部，为中央三级行政机关，亦即是一个掌管铁路事业的“公部门”，台铁员工具有公务员身份，台铁预算、决算都必须通过立法院审查。

4月8日，总统兼民进党主席蔡英文于党中常会上，提出台铁改革的三大方向：彻底解决台铁组织文化问题、解决台铁长期亏损的财务、讨论最适合台铁永续经营的营运模式。蔡英文强调，改革必须按部就班，“管理和安全的问题不解决，营运模式再怎么调整，都无法满足社会的期待”。28日，新任交通部长王国材于立法院接受质询时，抛出了“三年国营公司化”的说法：第一年达到安全，第二年与员工沟通并确保权益不变，第三年达到企业化模式并改为国营公司。隔天，王国材更向记者表示，行政院长苏贞昌期待“加速”改革。

众所瞩目、也讨论已久的台铁改革 / 公司化议题，乍看就要在太鲁阁事件的催化下，踏出第一步。然而，公司化究竟是什么？它是解决台铁问题最好的方式吗？公司化的利弊究竟为何？台湾或国际史上有哪些成功 / 失败的经验可以参考？在高声量讨论“台铁公司化”的议题中，台湾尚缺少一次专业、深度的论辩，讨论铁路事业公司化的究竟与得失。