2019冠状病毒疫情突如其来，让本来就因贸易战而紧张的中美关系进一步恶化。美国国务卿蓬佩奥一周多前接受美国广播公司电视采访，说有“大量证据”表明，病毒大流行起源于武汉一个实验室。但世界卫生组织同日反驳，美国关于病毒出于人造的说法毫无依据。中国新华社、中央电视台、人民日报，随后以激烈言辞，批评“蓬佩奥的嘴，骗人的鬼”，说“政治的偏执让蓬佩奥丧失了基本的理性”。众多“党和国家的喉舌”人身攻击另外一个大国的外交事务负责人，北京的愤怒溢于言表。

争执可能才刚刚开始。美国联邦调查局和互联网安全局于5月13日发布警告，指责中国黑客与间谍正在尝试偷窃美国在开发病毒疫苗和特效药上的研究资料。这样的指责无论是否属实，都让美国民众对中国更加没有好感。

在煽动民族主义、仇美情绪上，中国的纪录一向很差。3月，中国外交部发言人赵立坚在推特上称，怀疑2019冠状病毒由美军带入中国，要求美国解释。中国社交媒体上，鼓吹病毒是美国制造、用于遏制中国化学武器的种种言论大行其道。中国国内有许多人相信，美国敌视中国，“妖魔化”、遏制中国是美国的根本战略。美国国务卿的言论，似乎坐实了中国民族主义者对美国的指控。