【编者按】有话想说吗？端传媒非收费频道“广场”的“读者来函”栏目欢迎各位读者投稿，写作形式、立场不拘，请来函community@theinitium.com，跟其他读者分享你最深度的思考。

麦克法兰是当代著名历史学家、人类学家，毕生研究现代世界的起源问题。2011年，他受邀前往清华大学发表题为“现代世界的诞生”系列讲座，《现代世界的诞生》一书即由该讲座讲稿充实润色而成。

在该书中，麦克法兰聚焦被托克维尔和韦伯视为“现代性的发源地”的英国。他挑战了马克思·韦伯关于资本主义现代社会所形成的理论。他认为，并非如韦伯所说的那样——“由于宗教改革的爆发、海外贸易的繁荣、帝国的兴起，16世纪出现了一道分水岭”，现代社会由此诞生——其实，“从11或12世纪一直绵延至今，英格兰的现代性……没有任何间断。”