「身為問題是什麼感覺？」─《黑人的靈魂》作者杜博依斯的遺產

美國第一位黑人社會學家杜博依斯（W. E. B. Du Bois，杜波依斯）在20世紀初的重要著作《黑人的靈魂》（The Souls of Black Folk）終於出版中譯本。這當然是一件很重要的事情，華語世界中的思想需要更多抵抗主流的養分。事實上，對全球的社會學界來說也是如此。殖民、種族、階級、性別等，都是我們理解當代社會生活時不可或缺的向度，但在主流社會科學的論述場域中，依然普遍欠缺來自被殖民者、非白人、下層階級、女人和性別少數思想家的作品。以台灣的社會學界來說，對於杜博依斯的認識並不多，他不屬於任何常見的社會學學派，也不常在教科書或授課大綱中出現。

杜博依斯的形象和命運正是其族群的現代命運。他出生在美國南北戰爭後不久的1868年，成為知識份子、民權運動者以及泛非主義者（Pan-Africanism），最後落腳加納（迦納），在1963年去世，未能看到1964年的美國民權法案通過。身為美國黑人，他體會到，當別人（通常是白人）看着他時，真正想說的，想問他的，從來就不是他們用話語說出來的，而是用眼神透露的：「身為一個問題是什麼感覺？」（How does it feel to be a problem?）身為一個問題是什麼感覺。這是所有少數群體的社會感受。