《大设计》（The Grand Design）是不久前逝世的天文物理学家史蒂芬·霍金晚年（2010年）出版的一部科学普及著作，出版后曾夺得纽约时报畅销排行榜首位，但因其中关于上帝对于宇宙的作用、如何对待外星文明及“反实在论”等观点的论述，而受到一些反对者的批驳。

一个思想家，或者说一个被人们推许为、期望为思想家的人——后面这种情形通常出现在名人身上，到了晚年，往往会有将自己对某些重大问题的思考结果宣示世人、为世人留下精神遗产的冲动。即使他们自己没有将这些思考看成精神遗产，他们身边的人也往往会以促使“大师”留下精神遗产为己任，鼓励乃至策划他们宣示某些思考结果。史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）就是一个最近的例子。

霍金最近发表了——也可能是他授权发表，甚至可能是“被发表”——相当多听起来有点耸人听闻的言论，引起了媒体的极大兴趣。而媒体的兴趣当然就会接着引发公众的兴趣。要恰当评论他的这些言论，需要注意到某些相关背景。