【编者按】本文首发于腾讯《大家》作者个人专栏，原题为“2017西方思想年度述评（上篇·政治与思想）”，端传媒经授权转载。

天际晦暗的时刻，很难分辨是暮色还是晨曦。2017年初，《华盛顿邮报》决定在报头下方刻写一句铭文：“民主死于黑暗”（Democracy Dies in Darkness）。黑暗的隐喻不只在警示民主政治面临的威胁，甚至不只是对美国动荡时局的忧患，而是对西方文明再次陷入严峻危机的预告。回顾2017年西方思想的流变，透露出多种明暗交织的迹象：美国社会的分裂在加剧，欧洲开启了“马克龙时刻”的转机，中国的影响力正在改变西方世界的感知，民主的危机再次成为焦点议题，反性侵扰运动席卷全球，“思想工业”正在转变公共领域的结构，而人工智能的发展令人兴奋也让人忧虑。

对于西方世界而言，2017年仍然是一个不确定的时刻。但在一些结构性的政治、经济与文化因素制约下，这个晦暗时刻更可能是漫漫长夜前的黄昏，而不是黎明将至的预兆。