年轻时，我跟不少人一样有一种错觉，以为城市比乡村安全，因为到处都是坚固的三合土建筑物，在它们的庇荫下，我们不用害怕台风暴雨。事实上随着香港城市的现代化，一百年来，台风袭港期间的死亡人数持续下降，1906与1937两场台风各死万人以上；到我的少年时期，著名的台风如1962年温黛及1972年露丝等，死亡人数跌至一百多人之谱；来到现在，死亡人数基本上是零，香港社会认为一个也嫌多，从这个角度看，香港这个国际大都会确是稳固安全，风雨不惊。

可惜以上只是迷信三合土的气象人的狭隘视点，城市远远超过一堆三合土，而是人群生活的地方。我们需要宜居的气候，需要呼吸空气和饮食，也需要排污水、丢垃圾，日常生活还需要电力、燃料、各种物资、街市、商店、食肆、路桥、交通工具、邮差、电话、报纸、互联网、保安、警察、消防救援、医疗、学校、娱乐、银行等等，无时无刻都有数不尽的系统在运行，无数人在不同岗位工作，互相配合和支援，协同营造让所有居民能够生存的环境，让大家过着有尊严和有意义的生活。我们习以为常，以为运作畅顺是理所当然的，少有置疑支撑城市运行的复杂系统是否永恒可靠，永无故障。

可惜在现实里，这些系统是会出事的。8月台风天鸽袭澳门，海水淹浸城市，断电断水，高GDP值和宏伟的大楼群落未能阻止风雨灾祸，同是8月飓风哈维肆虐美国，德州首府侯斯顿（休士顿）被大水淹没，全城瘫痪，还诱发化工厂爆炸的次生灾害，超级电脑和高科技等在自然面前一筹莫展。更有甚者，城市瘫痪愈来愈不像偶发事件，2012年飓风桑廸在美国纽约造成大规模水淹，距今只不过五年，再之前2005年飓风卡特里娜袭击新奥尔良（纽奥良）城，间距也只是六年。桑廸令曼克顿全面瘫痪，交通断绝，大规模停电，一级大都会的核心区原来不堪一击。至于卡特里娜，大雨加风暴潮也令新奥尔良城大面积水淹，至今元气仍未完全恢复。现代人整天夸口高新科技，原来最高的科技在天上，洒几滴雨，起多少浪，人间的大都会就变成废墟，我们是时候检视自己城市的脆弱本质，及早为未来的灾难做好准备。