政法系统，这一中国语境下的特殊词汇，涵盖了公安机关、检察院、法院、安全、司法等诸多部门。由于其囊括了全国范围内的司法、执法职权，可以对公民进行“合法伤害”，所以在中共政治语境里，“政法系统”又有“刀把子”一称。

要加强和改进对政法工作的领导，选好配强政法机关领导班子，不断提高政法队伍思想政治素质和履职能力，培育造就一支忠于党、忠于国家、忠于人民、忠于法律的政法队伍，确保刀把子牢牢掌握在党和人民手中。

习近平，2015年1月在中央政法工作会议上的讲话

习近平，2015年1月在中央政法工作会议上的讲话

2014年7月，原中共政治局常委、中央政法委书记周永康被调查。他曾拥有极高实权，被外界称为“政法沙皇”，其治下的中央政法委统御着军队以外的全国暴力机关，并独揽维稳工作大权。五年政法委书记任内，全国维稳经费（即官方所称公共安全预算）更一度超过国防预算。

在周永康卸任后，中央政法委书记退出了以习近平为核心的新一届政治局常委会，权力斗争引发的制度变革也开始在政法系统内逐步发酵。