《战狼2》上映八天，票房迅速突破20亿人民币，有望挑战中国国产电影票房总冠军《美人鱼》的33亿人民币。与之相对，同日进入戏院的《建军大业》获得官方支持，上映八天暂时只有三亿票房。前者是吴京自导自演的现代军事题材动作电影，以中国特殊任务中队对抗外国雇佣兵为主线，靠好莱坞商业片手法拍摄与剪辑高强度动作场面；后者则是中港八家片商联合拍摄的大制作，官方推荐“庆祝中国共产党建军九十周年献礼影片”，集合了两岸三地超过五十名知名演员，从影帝影后到当红“小鲜肉”应有尽有，寄望香港导演刘伟强将“主旋律”拍得年轻化，年轻偶像欧豪饰演的新四军军长叶挺戏份极为吃重。但几乎从第一天开始，《战狼2》票房就遥遥领先，要不是叶挺后人叶大鹰（其父为叶挺次子叶正明）对《建军大业》大肆开砲，后者可能更加没有水花。
论卡司及幕后，《战狼2》远远不及大堆头的《建军大业》，虽然吴京在中国也是知名的动作演员，牌面上看，似乎并不如《建军》有卖点。可在中国的建军节前夕上映的《战狼2》，遇上少见的“八一建军节大阅兵”，瞬间成为中国王牌电影的代表作。
一切现象之下，还有一条隐密的线索。叶大鹰为《建军大业》愤怒的理由是什么？他在微博上数条连发，以不容辩驳的语气说：“革命历史被严重的娱乐化，是对革命历史的羞辱和歪曲。我作为叶挺将军的后人在想此质问黄建新和刘伟强，你们是真不懂历史？还是别有用心的想借重大历史事件来发娱乐财呢？⋯⋯腿都站不直‘女里女气’的小鲜肉来演叶挺，你们在羞辱谁呢？”叶大鹰很快又发起连署，集合南昌起义主要参与者家属，向中国广电总局高层写了一封公开信，要求《建军大业》片方公开道歉。