【编者按】“异国玩意儿”，意味著书写者的地理视野。十五世纪到十九世纪，欧洲列强纷纷派遣船队寻找新大陆，、建立贸易路线，这段“冒险”的狂潮时期统称为“地理大发现”，《那些异国玩意儿——大航海时代探索世界的第一手记事》一书内容，大多节录于这个时代的文献。

于是乎，“异国”是亚、非、美洲的地方，地方上的物、事、人是“玩意儿”，这些都是等待被欧洲殖民者、航海者探索的世界。作者Claire Cock-Starkey透过大量耙梳图书馆罕见资料，汇整出十六至十九世纪欧洲船员对亚、非、美洲的观察手记。

这本书分三个部份，分别谈及动物、植物及各地文化，当中更从那些罕有的历史文献中选出近七十幅图像，让读者在文字阅读以外，能透过图像想像当时航海员对“异国”的观感。