2017年2月2日清晨，美国加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的学生们收到校方发来的一封邮件，宣布2017年毕业典礼的演讲嘉宾是第十四世达赖喇嘛。大学内外的中国留学生圈子一下子炸开了锅。

2月3日，一篇题为《我留学美国交百万学费，你却让我毕业典礼看达赖分裂祖国？！》的文章在微信朋友圈被疯转，不少转发者还配上文字：“犯我中华者虽远必诛”。文中受访的留学生表示：“想像一下，你生活了四年的学校，在毕业的时候，父母从中国坐十几个小时飞机来参加毕业典礼，结果看到达赖喇嘛作为嘉宾并演讲。本来应该是一件很开心的事情，一下子变得尴尬。”

同在2月3日，UCSD的中国学生学者联合会（CSSA）发出声明，称达赖为“分裂分子”。该组织的负责人称，UCSD中国校友会上海分会负责人已经和学校沟通，称此举可能影响学校收到的捐款，而校方称，改变达赖喇嘛的演讲计划已不可能。2月15日联合会的代表们又与校长见面，要求对达赖喇嘛的演讲内容和措辞做出限定。