在1930年代的德国，盖世太保（Geheime Staatspolizei，秘密警察）总是在半夜抓人，悄悄的，尽量不引起邻居的注意，然后德共党员，社民党人，犹太教授、医生和法官，天主教徒等等，就一个个消失了。他们最终死在集中营里，德国公众也渐渐地看不到任何异见、批评，直到完全听不到不同声音。这是第一任帝国保安部长莱茵哈德.海德里希（Reinhard Heydrich）推行的“夜雾”模式，制造出普遍的恐怖，也为世界留下了极权主义的最初记忆。

如果回顾过去几年中国内地局势所发生的收紧和恐怖，的确颇有似曾相识之感。秘密抓捕和突然失踪事件越来越多，不仅发生在社运分子、人权律师、媒体人和活跃网民身上，连企业家、投资界也不能幸免，以至时有传闻：一些在海外工作的著名教授在回国后失联数月。这种背景下，诞生了艾未未的“缩微关押模型”和陈冠中的《盛世》等文化艺术作品；2016年里关于古拉格群岛、“寻找奥威尔”主题的译作非常畅销，成为北京知识界的一大文化现象。

与此同时，继一批女权、劳工、法律和智库类独立 NGO 先后被关、《炎黄春秋》杂志社被强行接管，2017年初，一波以自由知识分子为对象的抹黑运动正在兴起。例如，山东建筑大学的邓相超被“毛派”围攻，石家庄广电局干部左春和因其政治言论被撤职，北京外国语大学的乔木因为在社交媒体上发表调侃性文章，而再度遭遇官方压力宣布辞职，并有毛派文章叫嚣围攻北大法学家贺卫方……