2016年12月20日，台湾外交部政务次长侯清山宣布，蔡英文总统将于2017年1月7日率代表团启程出访中美洲四国——尼加拉瓜（Nicaragua）、洪都拉斯（Honduras）、危地马拉（Guatemala，瓜地马拉）及萨尔瓦多（El Salvador）。翌日，非洲岛国圣多美和普林西比（São Tomé and Príncipe）宣布与台湾断交、几天后便宣布与中国大陆建交。

两岸保持“外交休兵”默契八年后，首次有台湾邦交国倒戈，事件又发生在特朗普（川普）与蔡英文通话后，时机巧合得令人相信，两岸新一轮的外交战一触即发。

最近中国与梵蒂冈建交的传言甚嚣尘上，但这场外交战的主要战场，无疑将会在拉丁美洲。目前台湾剩下的21个邦交国中，超过一半都在拉美——其中11个在中美洲及加勒比地区，另一个是南美的巴拉圭。中美洲更是台湾传统的外交重镇：中美洲七国中，有六个现与台湾维持外交关系；唯一的例外，是2007年转向中国大陆的哥斯达黎加（哥斯大黎加）。断交骨牌效应若果蔓延至拉美洲，恐怕一发不可收拾。