过去三十多年的中国经济发展状况，大体上可以通过下列关键词索引理解：十一届三中全会、家庭联产承包责任制、城市经济体制改革、治理整顿、92年邓小平南巡，社会主义市场经济，国有企业改革，加入WTO，私产入宪，等等。

每一个关键词背后，都有着深切而纠结的故事，但总的来说，中国经济以一种步履蹒跚的姿态向着自由化、市场化和全球化迈进。这个过程中，通过体制和政策调整，劳动力、土地、资本和企业家精神等经济活动的关键要素，都得到了极大的释放。民众对财富、对经济安全的追求，成为这一轮经济发展的内在动力。

但应该注意到的是，站在自由化立场，大约2004年之后，能够构成经济改革内涵的类似关键词，就几乎难以寻觅了。经济改革客观上“退隐”了，而计划经济体系留下的遗产——包括庞大的国营企业、金融体系、教育医疗体系等等，基本没有再进行产权和市场规则的改善。